Sommario
Sono numerosi i cognomi irlandesi che si sentono in America: è solo uno dei motivi per cui il paese ha un patrimonio irlandese così ricco.
Oltre quattro milioni di immigrati irlandesi si trasferirono negli Stati Uniti tra il 1820 e il 1930, durante la grande crisi della metà del XIX secolo, riducendo la popolazione irlandese di circa il 25%.
Di conseguenza, oggi vediamo un'enorme quantità di americani che rivendicano l'eredità irlandese - almeno 33 milioni, soprattutto nelle enclavi storiche del nord-est degli Stati Uniti, dove l'eredità irlandese è abbondante.
Un tempo gli irlandesi in America erano soliti anteporre ai loro cognomi una "O", che in gaelico significa "discendente di", ma da allora questa usanza è per lo più scomparsa, fatta eccezione per una manciata di cognomi popolari esistenti.
Ecco la nostra top 10 dei cognomi irlandesi che sentirete in America.
10. Doyle - l'oscuro sconosciuto
Pronunciato: "Doil"
Le radici del Doyle provengono dal sud-est dell'Irlanda - si dice che sia più comune nelle contee di Carlow, Wexford e Wicklow - e deriva dall'antica frase irlandese "Dhubh-ghall", che si traduce in "straniero scuro".
Ciò ha portato alla convinzione tradizionale che il nome Doyle sia nato dai coloni presenti in Irlanda un millennio fa - coloni anglosassoni provenienti dalla Gran Bretagna o danesi di origine norrena.
9. Fitzgerald - figlio di Gerald
Pronunciato: "Fits-gerald".
Questo nome è di origine anglo-normanna e Fitzgerald si traduce come "figlio di Gerald"; la versione gaelica è MacGearailt.
Si dice che questo nome derivi da Maurice, figlio di Gerald, che giunse in Irlanda con potenti arcieri durante le invasioni normanne. Per i suoi valorosi sforzi gli fu assegnata una terra e la sua famiglia divenne quindi potente nella contea di Kildare, sebbene le famiglie Fitzgerald fossero forti anche nelle attuali contee di Kerry e Limerick.
8. O'Connor - il mastino del desiderio
Pronunciato: "O-Conn-or".
Il nome O'Connor presenta numerose varianti e grafie, per cui è difficile stabilirne l'esatta origine. Sappiamo che ha avuto origine in cinque zone dell'Irlanda: Connacht, Kerry, Derry, Offaly e Clare.
Il nome era inizialmente scritto O'Conchobhar, un nome che risale a Conchobhar, un sovrano del Connaught (un regno dell'Irlanda occidentale) del X secolo.
Un tempo significava qualcosa di simile a "mastino del desiderio" in gaelico. Inusualmente per i nomi irlandesi, il prefisso "O" è rimasto, con più O'Connors che Connors sia in Irlanda che in America.
7. O'Reilly - discendenti di Raghaillach
Pronunciato: "O-Ri-ley".
Un altro nome irlandese che ha mantenuto la "O": questo nome affonda le sue radici nell'antico regno gaelico di Breffny, dove la famiglia O'Reilly era conosciuta come una delle sette più potenti.
Oggi quest'area è conosciuta come Contea di Cavan.
Il nome della famiglia deriva dall'irlandese "O'Raghailligh", che significa "discendenti di Raghaillach". Si dice che Raghaillah sia nato dai composti ragh (razza) e ceallach (socievole).
Reilly, o l'abbreviato Riley, è anche un nome di battesimo molto diffuso negli Stati Uniti.
6. O'Brien - persona eminente
Pronunciato: "O-bri-en".
Questo cognome irlandese che sentirete in America deriva dalla dinastia degli O'Brian, guidata da Brian Boru che fu Alto Re d'Irlanda dal 1002 al 1014. Egli riunì il Munster in tempi di grandi disordini e combatté per il controllo della metà meridionale dell'Isola di Smeraldo.
I discendenti di Boru, gli O'Brien, sono diventati una delle dinastie più importanti del Paese e da allora si sono riversati in tutto il mondo e negli Stati Uniti, diventando uno dei cognomi irlandesi più stereotipati al mondo.
5. Ryan - piccolo re
Pronunciato: "Ry-an".
Il significato del nome irlandese Ryan deriva dall'antica parola gaelica "righ" e dal vecchio diminutivo irlandese di "an", che insieme si traducono approssimativamente come "piccolo re" in inglese.
Gli O'Riain erano famosi soprattutto nelle contee di Carlow e Wexford per il loro potere autoritario, e ancora oggi continuano a frequentare la metà meridionale dell'Irlanda più che il nord.
4. Kennedy - testa feroce
Pronunciato: "Kenn-edy"
Conosciuto in tutto il mondo come il cognome del Presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy, questo antico nome gaelico era originariamente scritto "Ceannéidigh", traducibile approssimativamente come "testa feroce".
La famiglia di JFK era originaria della contea di Wexford, ma il nome è più forte nella contea di Tipperary, dove un tempo vivevano gli O'Kennedy medievali.
Sebbene si tratti di un nome sia irlandese che scozzese, sono i Kennedy irlandesi ad essere affluiti con più veemenza negli Stati Uniti.
3. O'Sullivan - con gli occhi a mandorla
Pronunciato: "O-Sull-i-van".
In irlandese, O'Sullivan si scrive O'Suilleabhin. È ampiamente accettato che questa parola derivi da súl (occhio), anche se è ancora in discussione tra gli studiosi se debba essere tradotta come "con un occhio solo" o "con un occhio di falco".
Originariamente signori della zona di Cahir, nella contea di Tipperary, nel XII secolo, gli O'Sullivan migrarono in quelle che oggi sono le zone di West Cork e South Kerry, e da allora si sono spinti più lontano fino a popolare gli Stati Uniti.
Guarda anche: Cosa NON indossare quando si viaggia in Irlanda2. Kelly - bellicoso
Pronunciato: "Kell-y".
Kelly, il secondo cognome irlandese più diffuso negli Stati Uniti, è la forma anglicizzata del gaelico Ó Ceallaigh, ovvero "discendente di Ceallach", un antico nome personale che si traduce vagamente come "dalla testa brillante" o "bellicoso".
Il nome ha origine da una decina di famiglie e di settenari non collegati tra loro in tutta l'Irlanda, tra cui i settenari O'Kelly di Meath, Derry, Antrim, Laois, Sligo, Wicklow, Kilkenny, Tipperary, Galway e Roscommon.
Sebbene sia visto più comunemente come cognome, è anche un nome particolarmente popolare per le donne negli Stati Uniti.
1. Murphy - il guerriero del mare
Pronunciato: "Mur-fy".
Il più comune dei cognomi irlandesi che si sente in America è Murphy.
Questo cognome molto popolare significa "guerriero del mare", un nome personale che un tempo era particolarmente diffuso nella contea di Tyrone. In irlandese si traduce come MacMurchadh, una derivazione del nome di Murchadh o Murragh.
Le famiglie O'Murchadh vivevano nelle contee di Wexford, Roscommon e Cork, dove oggi è più comune, mentre i MacMurchadh delle contee di Sligo e Tyrone sono responsabili della maggior parte dei Murphy nell'odierno Ulster.
Il nome fu anglicizzato prima in MacMurphy e poi abbreviato in Murphy all'inizio del XIX secolo.
Riconoscete molti di questi nomi? Gli irlandesi hanno un'enorme storia di migrazione negli Stati Uniti e costituiscono uno dei maggiori gruppi demografici storici di immigrati. Da allora, gli irlandesi americani hanno plasmato la cultura americana e hanno persino cambiato il mondo.
Consultate un elenco di altri cognomi irlandesi che potrete sentire in America e altrove utilizzando la nostra guida.
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