Ír nyereményjáték: A botrányos lottó, amelyet a kórházak finanszírozására hoztak létre

Az Irish Hospitals Sweepstakes vagy ismertebb nevén Irish Sweepstakes versenyt 1930-ban hozta létre az akkoriban frissen alakult ír kormány.

Ez volt az egyik legnagyobb lottójáték, amelyet valaha is létrehoztak, és célja a születőben lévő ír kórházi rendszer finanszírozása volt.

Az alapítók tudták, hogy a hasonló lottójátékok az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban is tiltva vannak. Rájöttek, hogy mindkét piacra be kell hatolniuk ahhoz, hogy maximalizálják eladásaikat, és a lottójátékokra vonatkozó akkori jogszabályok sem tántorították el őket.

Egy időben mintegy 4000 alkalmazottal az állam legnagyobb munkáltatója volt 57 éves fennállása alatt.

Ezekre a létszámokra minden bizonnyal szükség volt, mivel évente több millió lottószelvényt adtak el világszerte. A többnyire nőkből álló alkalmazottak rosszul voltak fizetve - nagyon is ellentétben a szupergazdag érdekelt felekkel. A művelet mérete és hatóköre több mint lélegzetelállító volt.

Az ír kormány örömmel fogadta az egészségügyi rendszer finanszírozását, mivel Írország akkoriban Európa egyik legszegényebb országa volt.

Ez okozhatta azt, hogy nagyon lazán kezelték a jogszabályokat, amelyek utólag visszatekintve messze nem voltak vízhatlanok. Ezt a helyzetet a Sweepstakes alapítói készek voltak teljes mértékben kihasználni saját meggazdagodásuk érdekében.

Ha a Sweeps elérte volna elsődleges célját, a régi kórházak felújítását vagy újak építését, az írországi egészségügyi rendszert sokan irigyelhették volna szerte a világon, mivel a jegyeladások becsült értéke 1959-re elképesztő 16 millió fontra rúgott.

Ehelyett a valaha volt egyik legnagyobb botrány lett belőle, amely tisztességtelen alapítóit nagyon gazdaggá tette, és rávilágított az Írországban akkoriban uralkodó kapzsiságra, nepotizmusra és politikai korrupcióra.

Egyes becslések szerint a jegyeladásokból befolyó összegnek mindössze 10%-a jutott el a kórházakhoz.

A tulajdonosok az 1970-es évekig töretlenül folytatták kétes tevékenységüket, és a becslések szerint ekkorra már több mint 100 millió fontot vezettek el.

A jogszabályokban olyan sok kiskapu volt, hogy az alapítók az Írországban nem adóköteles nagy fizetéseket tudtak lehívni a jóvá nem hagyott kiadások mellett.

Hihetetlen, de a kórházak, amelyek a pénzeszközök azon kis százalékát kapták, amely valóban eljutott a célhoz, 25%-os adót fizettek.

Különösen beteges volt - ha megbocsátják a szóviccet - sokak számára, hogy vak gyerekeket használtak fel a sorsolásban való közreműködésre. Egy esetben két vak fiú, akiknek a nevüket kartonpapírra írták, húzta ki a számokat egy hordóból. A fondorlatos alapítók később ápolónőkkel és rendőrökkel helyettesítették őket, hogy demonstrálják "legitimitásukat".

Olyan gazdagok lettek, hogy olyan vállalatokat vásároltak fel, mint az Irish Glass Bottle Company és a Waterford Glass - mindkettő nagy munkaadó volt abban az időben. Megfenyegették a politikusokat, akik kezdtek kérdéseket feltenni, hogy ha megállítják őket, akkor hatalmas munkahelyveszteséget fognak okozni elbocsátásokkal.

Számos vád érte a bennfentes győzelmi szelvények vásárlását, a "baráti" politikusok választási kampányainak finanszírozását és a korábbi félkatonai erőkkel való kapcsolatokat.

Az ország akkori politikai helyzete lehetővé tette, hogy a fiaskó 1987-ig folytatódjon.

Igaz, hogy a pénz egy része eljutott a kórházakhoz, de kevesen sajnálták a bezárását, miután egy újságíró leleplezte a működését.

Ez különösen súlyos csapás volt a munkavállalók - főként az alulfizetett nők - és családjaik számára, akiket alig értesítettek, és hogy a sérülést tetézze, később hiányt fedeztek fel a nyugdíjalapban.

Végül a Sweepstakes-t felváltotta az, amit ma Irish Lotto néven ismerünk, egy teljesen szabályos lottó, amelynek semmi köze nincs homályos elődjéhez.