Ірландський лікарняний тоталізатор (Irish Hospitals Sweepstakes) або, як його ще називають, Ірландський тоталізатор, був заснований у 1930 році щойно сформованим урядом Ірландії.
Це була одна з найбільших лотерей, що коли-небудь проводилися, і її метою було фінансування нової ірландської системи лікарень.
Засновники знали, що подібні лотереї заборонені як у Великій Британії, так і в США. Вони розуміли, що їм потрібно вийти на обидва ринки, щоб максимізувати свої продажі, і їх не зупиняло тодішнє законодавство, яке регулювало лотереї.
На певному етапі, маючи приблизно 4 000 працівників, вона була найбільшим роботодавцем у державі за 57 років свого існування.
Дивіться також: Після перемоги на Всесвітніх іграх з кросфіту дівчину з Північної Ірландії визнали найсильнішим підлітком у світіТака кількість персоналу, безумовно, була необхідна, оскільки мільйони лотерейних квитків продавалися по всьому світу щороку. Працівники компанії, переважно жінки, отримували низьку зарплату, що дуже контрастувало з надзаможними акціонерами. Розмір і масштаби діяльності компанії просто захоплювали дух.
Ірландський уряд був у захваті від вливання коштів у систему охорони здоров'я, оскільки на той час Ірландія була однією з найбідніших країн Європи.
Це могло призвести до того, що вони були дуже розслаблені з точки зору законодавства, яке в ретроспективі виявилося далеко не водонепроникним. Ситуацією, якою засновники тоталізатора були готові повною мірою скористатися з метою власного збагачення.
Якби "Sweeps" досягли своєї основної мети - відремонтували старі лікарні або побудували нові, системі охорони здоров'я в Ірландії позаздрили б багато хто в усьому світі, враховуючи, що продажі квитків до 1959 року оцінювалися в приголомшливі 16 мільйонів фунтів стерлінгів.
Натомість це обернулося одним з найбільших скандалів в історії, який зробив його нечесних засновників дуже багатими. Він також пролив світло на жадібність, непотизм і політичну корупцію, які були поширені в Ірландії в той час.
За деякими оцінками, лише 10% від загальної суми коштів, зібраних від продажу квитків, насправді потрапили до лікарень.
Дивіться також: 20 найкрасивіших і найчарівніших місць в Ірландії, які варто побачитиВласники продовжували свою тіньову діяльність до 1970-х років, і на той час, за оцінками, вони вивели понад 100 мільйонів фунтів стерлінгів.
У законодавстві було так багато лазівок, що засновники могли виводити великі зарплати, які не оподатковувалися в Ірландії, на додаток до непідтверджених витрат.
Неймовірно, але лікарні, які отримували той невеликий відсоток коштів, що потрапляв до них за призначенням, оподатковувалися за ставкою 25%.
Особливо огидним - якщо ви дозволите каламбур - для багатьох було використання сліпих дітей для допомоги в жеребкуванні. В одному випадку двоє сліпих хлопчиків, чиї імена були написані на картоні, витягали цифри з бочки. Пізніше хитрі засновники замінили їх медсестрами та міліціонерами, щоб продемонструвати свою "легітимність".
Вони стали настільки багатими, що придбали такі компанії, як Irish Glass Bottle Company та Waterford Glass - на той час великі роботодавці. Вони погрожували політикам, які починали ставити питання, що якщо їх зупинити, вони втратять величезну кількість робочих місць зі звільненнями.
Було багато звинувачень в інсайдерській купівлі виграшних квитків, фінансуванні виборчих кампаній "дружніх" політиків і зв'язках з колишніми воєнізованими формуваннями.
Політична ситуація в країні на той час дозволила фіаско тривати до 1987 року.
Це правда, що частина грошей потрапляла до лікарень, але мало кому було шкода почути про закриття фонду після того, як журналіст викрив його роботу.
Це був особливо важкий удар для працівників, переважно низькооплачуваних жінок, та їхніх родин, яких не попередили, і, на додачу до образи, згодом виявили нестачу коштів у пенсійному фонді.
Зрештою, тоталізатор замінили на те, що ми знаємо зараз як Ірландське лото, повністю легальну лотерею, яка не має жодного зв'язку зі своїм темним попередником.
