Irish Hospitals Sweepstakes lub Irish Sweepstakes, jak był lepiej znany, został ustanowiony w 1930 roku przez niedawno utworzony rząd irlandzki.
Była to jedna z największych loterii w historii, a jej celem było sfinansowanie rodzącego się irlandzkiego systemu szpitalnego.
Założyciele wiedzieli, że podobne loterie zostały zakazane zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i USA. Zdawali sobie sprawę, że muszą wejść na oba rynki, aby zmaksymalizować sprzedaż i nie zniechęcało ich ówczesne prawo regulujące loterie.
Na pewnym etapie, zatrudniając około 4000 pracowników, była największym pracodawcą w stanie w ciągu 57 lat swojego istnienia.
Taka liczba pracowników była z pewnością niezbędna, ponieważ każdego roku na całym świecie sprzedawano miliony losów na loterię. Jej pracownicy, w większości kobiety, byli źle opłacani - w przeciwieństwie do super zamożnych udziałowców. Rozmiar i zakres operacji nie mógł zapierać tchu w piersiach.
Zobacz też: Przewodnik po wyspie Arranmore: KIEDY odwiedzić, co zobaczyć i co WARTO WIEDZIEĆ
Rząd irlandzki był zachwycony zastrzykiem finansowym dla systemu opieki zdrowotnej, ponieważ Irlandia była wówczas jednym z najbiedniejszych krajów w Europie.
Mogło to spowodować, że były one bardzo rozluźnione pod względem prawodawstwa, które z perspektywy czasu było dalekie od wodoszczelności. Sytuacja, którą założyciele Sweepstakes byli gotowi w pełni wykorzystać, aby się wzbogacić.
Gdyby Sweeps osiągnął swój główny cel, jakim była renowacja starych szpitali lub budowa nowych, system opieki zdrowotnej w Irlandii byłby przedmiotem zazdrości wielu osób na całym świecie, biorąc pod uwagę, że sprzedaż biletów szacowana była na oszałamiającą kwotę 16 milionów funtów do 1959 roku.
Zamiast tego okazał się on jednym z największych skandali w historii - skandalem, który uczynił jego nieuczciwych założycieli bardzo bogatymi. Rzucił również światło na chciwość, nepotyzm i korupcję polityczną, które były powszechne w Irlandii w tamtym czasie.
Niektórzy szacują, że zaledwie 10% wszystkich pieniędzy zebranych ze sprzedaży biletów faktycznie trafiło do szpitali.
Właściciele kontynuowali swoją podejrzaną działalność aż do lat 70-tych, kiedy to szacuje się, że wyprowadzili ponad 100 milionów funtów.
Istniało tak wiele luk w przepisach, że założyciele byli w stanie pobierać wysokie wynagrodzenia, które nie podlegały opodatkowaniu w Irlandii, a także nieopodatkowane wydatki.
Zobacz też: 10 NAJPIĘKNIEJSZYCH NATURALNYCH irlandzkich drzew w RANKINGUCo niewiarygodne, szpitale, które otrzymały niewielki procent funduszy, które faktycznie trafiły na zamierzony cel, zostały opodatkowane stawką 25%.
Szczególnie obrzydliwe - jeśli można wybaczyć kalambur - dla wielu osób było wykorzystanie niewidomych dzieci do pomocy w losowaniach. W jednym przypadku dwóch niewidomych chłopców z imionami na kartonie wyciągnęło liczby z beczki. Przebiegli założyciele zastąpili ich później pielęgniarkami i policjantami, aby zademonstrować swoją "legalność".
Stali się tak bogaci, że kupili firmy takie jak Irish Glass Bottle Company i Waterford Glass - obu dużych pracodawców w tamtym czasie. Grozili politykom, którzy zaczynali zadawać pytania, że jeśli zostaną powstrzymani, nastąpi ogromna utrata zatrudnienia i zwolnienia.
Pojawiło się wiele oskarżeń o kupowanie zwycięskich biletów przez osoby mające dostęp do informacji poufnych, finansowanie kampanii wyborczych "zaprzyjaźnionych" polityków i powiązania z byłymi paramilitarystami.
Ówczesna sytuacja polityczna w kraju pozwoliła na kontynuowanie fiaska aż do 1987 roku.
Prawdą jest, że część pieniędzy trafiła do szpitali, ale niewielu było przykro, gdy dziennikarz ujawnił jej działalność.
Był to szczególnie trudny cios dla pracowników, głównie słabo opłacanych kobiet, i ich rodzin, które otrzymały niewielkie wypowiedzenie, a na domiar złego, później odkryły braki w funduszu emerytalnym.
Ostatecznie Sweepstakes zostało zastąpione przez to, co obecnie znamy jako Irish Lotto, całkowicie jawną loterię bez powiązań z jej mrocznym poprzednikiem.
