Irish Hospitals Sweepstakes alebo Irish Sweepstakes, ako je lepšie známa, bola založená v roku 1930 nedávno vytvorenou írskou vládou.
Bola to jedna z najväčších lotérií v histórii a jej cieľom bolo financovať vznikajúci systém írskych nemocníc.
Zakladatelia vedeli, že podobné lotérie sú zakázané v Spojenom kráľovstve aj v USA. Uvedomovali si, že musia preniknúť na oba trhy, aby maximalizovali svoj predaj, a nenechali sa odradiť vtedajšou legislatívou upravujúcou lotérie.
S približne 4 000 zamestnancami bola v istom období najväčším zamestnávateľom v štáte počas svojej 57-ročnej existencie.
Takýto počet zamestnancov bol určite potrebný, keďže ročne sa po celom svete predávali milióny žrebov. Jej zamestnanci, väčšinou ženy, boli zle platení - veľmi odlišne od jej superbohatých akcionárov. Veľkosť a rozsah operácie vyrážali dych.
Írsku vládu potešila finančná injekcia do systému zdravotnej starostlivosti, keďže Írsko bolo v tom čase jednou z najchudobnejších krajín v Európe.
To mohlo spôsobiť, že boli veľmi uvoľnení, pokiaľ ide o legislatívu, ktorá pri spätnom pohľade zďaleka nebola nepriepustná. Situáciu, ktorú boli zakladatelia lotérií pripravení plne využiť s cieľom obohatiť sa.
Ak by sa v rámci projektu Sweeps dosiahol jeho hlavný cieľ, ktorým bola rekonštrukcia starých alebo výstavba nových nemocníc, zdravotný systém v Írsku by mu závideli mnohí na celom svete, keďže predaj vstupeniek sa v roku 1959 odhadoval na neuveriteľných 16 miliónov libier.
Namiesto toho sa z nej stal jeden z najväčších škandálov vôbec - škandál, ktorý jej nečestným zakladateľom priniesol veľké bohatstvo. Zároveň vrhol svetlo na chamtivosť, rodinkárstvo a politickú korupciu, ktoré v tom čase v Írsku prevládali.
Pozri tiež: Conor: SPRÁVNA výslovnosť a význam, VYSVETLENÉPodľa niektorých odhadov sa do nemocníc dostalo len 10 % z celkového objemu peňazí získaných z predaja vstupeniek.
Majitelia pokračovali vo svojich pochybných operáciách až do 70. rokov 20. storočia, pričom sa odhaduje, že dovtedy odčerpali viac ako 100 miliónov libier.
V legislatíve bolo toľko medzier, že zakladatelia mohli okrem nezdaňovaných výdavkov poberať aj vysoké platy, ktoré v Írsku nepodliehali zdaneniu.
Je neuveriteľné, že nemocnice, ktoré získali malé percento finančných prostriedkov, ktoré sa skutočne dostali na určený účel, boli zdanené 25 %.
Pre mnohých ľudí bolo obzvlášť nechutné, ak mi prepáčite tú slovnú hračku, využívanie slepých detí na pomoc pri žrebovaní. V jednom prípade dvaja slepí chlapci s menami na kartóne žrebovali čísla zo suda. Premyslení zakladatelia ich neskôr nahradili zdravotnými sestrami a policajtmi, aby preukázali svoju "legitimitu".
Pozri tiež: 32 mien: najobľúbenejšie krstné mená v každom kraji ÍrskaZbohatli natoľko, že kúpili spoločnosti ako Irish Glass Bottle Company a Waterford Glass, ktoré boli v tom čase veľkými zamestnávateľmi. Vyhrážali sa politikom, ktorí si začali klásť otázky, že ak ich zastavia, dôjde k obrovskej strate pracovných miest a prepúšťaniu.
Objavili sa mnohé obvinenia zo zasvätených nákupov víťazných lístkov, financovania volebných kampaní pre "spriatelených" politikov a zo spojenia s bývalými polovojenskými jednotkami.
Vtedajšia politická situácia v krajine umožnila, aby toto fiasko pokračovalo až do roku 1987.
Je pravda, že časť peňazí sa dostala do nemocníc, ale po tom, čo novinár odhalil jej fungovanie, málokto ľutoval jej zatvorenie.
Bola to obzvlášť ťažká rana pre pracovníkov, najmä ženy s nízkymi mzdami, a ich rodiny, ktoré dostali krátku výpovednú lehotu, a aby toho nebolo málo, následne sa zistili nedostatky v dôchodkovom fonde.
Nakoniec bola lotéria Sweepstakes nahradená lotériou, ktorú dnes poznáme pod názvom Irish Lotto, ktorá je úplne transparentná a nemá žiadnu spojitosť so svojím temným predchodcom.
