Irish Hospitals Sweepstakes tai Irish Sweepstakes, kuten se paremmin tunnettiin, perustettiin vuonna 1930 juuri perustetun Irlannin hallituksen toimesta.
Se oli yksi suurimmista koskaan järjestetyistä arpajaisista, ja sen tarkoituksena oli rahoittaa Irlannin orastavaa sairaalajärjestelmää.
Perustajat tiesivät, että samanlaiset arpajaiset olivat kiellettyjä sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että Yhdysvalloissa. He ymmärsivät, että heidän oli päästävä molemmille markkinoille maksimoidakseen myyntinsä, eikä arpajaisia koskeva lainsäädäntö tuolloin lannistanut heitä.
Se oli 57-vuotisen olemassaolonsa aikana osavaltion suurin työnantaja, jolla oli aikoinaan noin 4 000 työntekijää.
Henkilöstön määrä oli varmasti tarpeen, koska vuosittain myytiin miljoonia arpoja maailmanlaajuisesti. Sen työntekijät, enimmäkseen naisia, olivat huonosti palkattuja - aivan toisin kuin superrikkaat sidosryhmät. Toiminnan koko ja laajuus oli henkeäsalpaava.
Irlannin hallitus oli ilahtunut terveydenhuoltojärjestelmän rahoituksesta, sillä Irlanti oli tuolloin yksi Euroopan köyhimmistä maista.
Tämä on saattanut johtaa siihen, että ne ovat suhtautuneet hyvin rennosti lainsäädäntöön, joka jälkikäteen ajateltuna ei ollut läheskään vedenpitävä. Tilanteen, jota Sweepstakesin perustajat olivat valmiita hyödyntämään rikastuakseen.
Katso myös: Pohjois-Irlanti vs. Irlanti: Top 10 eroa vuodelle 2023Jos Sweeps olisi saavuttanut ensisijaisen tarkoituksensa eli vanhojen sairaaloiden kunnostamisen tai uusien rakentamisen, Irlannin terveydenhuoltojärjestelmä olisi ollut monien mielestä kateellinen kaikkialla maailmassa, sillä lippujen myynnin arvioitiin olevan huikeat 16 miljoonaa puntaa vuoteen 1959 mennessä.
Sen sijaan siitä tuli yksi kaikkien aikojen suurimmista skandaaleista, joka teki epärehellisistä perustajistaan hyvin rikkaita ja valaisi myös Irlannissa tuohon aikaan vallinnutta ahneutta, nepotismia ja poliittista korruptiota.
Joidenkin arvioiden mukaan vain 10 prosenttia lipunmyynnistä kerätyistä varoista päätyi sairaaloihin.
Omistajat jatkoivat hämäräperäistä toimintaansa 1970-luvulle asti, jolloin heidän arvioidaan jo kavaltaneen yli 100 miljoonaa puntaa.
Lainsäädännössä oli niin paljon porsaanreikiä, että perustajat pystyivät nostamaan suuria palkkoja, joita ei voitu verottaa Irlannissa, sekä kattamattomia kuluja.
On uskomatonta, että sairaaloita, jotka saivat sen pienen prosenttiosuuden varoista, joka todella päätyi aiottuun tarkoitukseen, verotettiin 25 prosentin verokannalla.
Erityisen kuvottavaa - anteeksi sanaleikki - monien mielestä oli sokeiden lasten käyttäminen avustamaan arvonnassa. Eräässä tapauksessa kaksi sokeaa poikaa, joiden nimet oli kirjoitettu pahviin, veti numerot tynnyristä. Kavalat perustajat korvasivat heidät myöhemmin sairaanhoitajilla ja poliiseilla osoittaakseen "laillisuuttaan".
Heistä oli tullut niin rikkaita, että he olivat ostaneet yrityksiä, kuten Irish Glass Bottle Companyn ja Waterford Glassin - molemmat tuolloin suuria työnantajia. He uhkasivat poliitikkoja, jotka alkoivat esittää kysymyksiä, että jos heidät pysäytettäisiin, he menettäisivät valtavasti työpaikkoja irtisanomisten myötä.
Monia syytöksiä esitettiin sisäpiirin sisäpiirin ostamista voittolippujen ostoista, "ystävällismielisten" poliitikkojen vaalikampanjoiden rahoittamisesta ja yhteyksistä entisiin puolisotilaallisiin joukkoihin.
Maan silloinen poliittinen tilanne oli mahdollistanut sen, että fiasko jatkui vuoteen 1987 asti.
On totta, että osa rahoista päätyi sairaaloihin, mutta vain harvat olivat pahoillaan sen sulkemisesta sen jälkeen, kun toimittaja paljasti sen toiminnan.
Se oli erityisen raskas isku työntekijöille, pääasiassa alipalkatuille naisille, ja heidän perheilleen, joille ilmoitettiin vain vähän aikaa sitten, ja kaiken kukkuraksi eläkerahastossa havaittiin myöhemmin puutteita.
Lopulta Sweepstakes korvattiin sillä, minkä me nyt tunnemme nimellä Irish Lotto, joka on täysin rehellinen arpajaiset, joilla ei ole mitään yhteyttä sen hämärään edeltäjään.
Katso myös: Top 4 vuosittaista CELTIC FESTIVALS -festivaalia, joista sinun on tiedettävä.