Airijos ligoninių loteriją arba Airijos loteriją, kaip ji buvo geriau žinoma, 1930 m. įsteigė neseniai susikūrusi Airijos vyriausybė.
Tai buvo viena didžiausių kada nors organizuotų loterijų, kurios tikslas - finansuoti besikuriančią Airijos ligoninių sistemą.
Įkūrėjai žinojo, kad panašios loterijos uždraustos ir Jungtinėje Karalystėje, ir JAV. Jie suprato, kad, siekdami kuo didesnių pardavimų, turi įsiskverbti į abi rinkas, ir jų neatbaidė tuo metu loterijas reglamentavę teisės aktai.
Vienu metu, kai joje dirbo apie 4000 darbuotojų, ji buvo didžiausias darbdavys valstijoje per 57 veiklos metus.
Tokio darbuotojų skaičiaus tikrai reikėjo, nes kasmet visame pasaulyje būdavo parduodama milijonai loterijos bilietų. Darbuotojai, daugiausia moterys, gaudavo prastus atlyginimus, kurie labai skyrėsi nuo itin turtingų akcininkų. Operacijos dydis ir mastas gniaužė kvapą.
Airijos vyriausybė džiaugėsi, kad sveikatos priežiūros sistemai bus skirta lėšų, nes tuo metu Airija buvo viena skurdžiausių Europos šalių.
Galbūt dėl to jie labai švelniai vertino teisės aktus, kurie, žvelgiant retrospektyviai, toli gražu nebuvo nepralaidūs vandeniui. Tokia padėtimi loterijų steigėjai buvo pasirengę pasinaudoti, kad praturtėtų.
Jei "Sweeps" būtų pasiekusi savo pagrindinį tikslą - renovuoti senas ligonines arba statyti naujas, Airijos sveikatos priežiūros sistemai būtų pavydėję daugelis pasaulio šalių, nes buvo apskaičiuota, kad 1959 m. bilietų pardavimo vertė siekė 16 mln. svarų sterlingų.
Vietoj to jis tapo vienu didžiausių visų laikų skandalų, kurio nesąžiningi įkūrėjai labai praturtėjo. Be to, jis atskleidė tuo metu Airijoje vyravusį godumą, nepotizmą ir politinę korupciją.
Kai kuriais skaičiavimais, tik 10 proc. visų už parduotus bilietus surinktų pinigų iš tikrųjų atiteko ligoninėms.
Taip pat žr: Penki geriausi Donegalo miestai, kuriuose galima praleisti beprotišką naktįSavininkai savo šešėlinę veiklą tęsė iki 1970-ųjų, o iki to laiko, kaip manoma, jie pasisavino daugiau nei 100 mln. svarų sterlingų.
Teisės aktuose buvo tiek daug spragų, kad steigėjai galėjo gauti didelius atlyginimus, kurie Airijoje buvo neapmokestinami, taip pat padengti neapmokestinamas išlaidas.
Neįtikėtina, bet ligoninės, gavusios nedidelį procentą lėšų, kurios iš tikrųjų buvo skirtos numatytam tikslui, buvo apmokestintos 25 proc. mokesčiu.
Daugeliui žmonių ypač pasibjaurėtina buvo tai, kad burtų traukimui buvo pasitelkti akli vaikai. Vienu atveju du akli berniukai, ant kartono užrašę savo vardus, traukė skaičius iš statinės. Vėliau gudrūs steigėjai juos pakeitė slaugytojomis ir policininkais, kad įrodytų savo "teisėtumą".
Jie tapo tokie turtingi, kad įsigijo tokias įmones kaip "Irish Glass Bottle Company" ir "Waterford Glass", kurios tuo metu buvo didelės darbdavės. Jie grasino politikams, kurie ėmė kelti klausimus, kad sustabdžius jų veiklą bus labai sumažintas užimtumas ir atleisti darbuotojai.
Buvo daug kaltinimų dėl vidinių pirkimų laimėti bilietus, "draugiškų" politikų rinkimų kampanijų finansavimo ir ryšių su buvusiais sukarintaisiais būriais.
Dėl tuometinės politinės situacijos šalyje šis fiasko tęsėsi iki 1987 m.
Tiesa, dalis pinigų pateko į ligonines, tačiau mažai kam buvo gaila išgirsti apie jos uždarymą po to, kai žurnalistas atskleidė jos veiklą.
Taip pat žr: Gėrimas Dubline: pagrindinis Airijos sostinės naktinių pasilinksminimų vadovasTai buvo ypač sunkus smūgis darbuotojams, daugiausia moterims, ir jų šeimoms, kurios buvo įspėtos be įspėjimo, o vėliau paaiškėjo, kad pensijų fonde trūksta lėšų.
Ilgainiui totalizatorius buvo pakeistas dabar žinomu Airijos loto pavadinimu - visiškai nesąžininga loterija, neturinčia jokių sąsajų su savo neaiškiu pirmtaku.
