Irská sázka: skandální loterie zřízená za účelem financování nemocnic

Irish Hospitals Sweepstakes nebo Irish Sweepstakes, jak je známější, byla založena v roce 1930 tehdy nedávno vzniklou irskou vládou.

Jednalo se o jednu z největších loterií vůbec a jejím účelem bylo financovat vznikající irský nemocniční systém.

Zakladatelé věděli, že podobné loterie jsou zakázány jak ve Velké Británii, tak v USA. Uvědomovali si, že musí proniknout na oba trhy, aby maximalizovali své prodeje, a nenechali se odradit tehdejší legislativou upravující loterie.

Kdysi byla s přibližně 4 000 zaměstnanci největším zaměstnavatelem ve státě během své 57leté existence.

Takový počet zaměstnanců byl jistě nutný, protože se ročně po celém světě prodávaly miliony losů. Její zaměstnanci, většinou ženy, byli špatně placeni - což bylo ve velkém kontrastu s jejími superbohatými akcionáři. Velikost a rozsah operace byly více než dechberoucí.

Irská vláda byla nadšena finanční injekcí do systému zdravotní péče, protože Irsko bylo v té době jednou z nejchudších zemí v Evropě.

To mohlo způsobit jejich velkou uvolněnost, pokud jde o legislativu, která při zpětném pohledu zdaleka nebyla neprůstřelná. Situace, kterou byli zakladatelé sázkových kanceláří připraveni plně využít s cílem vlastního obohacení.

Kdyby Sweeps dosáhl svého hlavního účelu, tedy rekonstrukce starých nebo výstavby nových nemocnic, závidělo by Irsku zdravotní systém mnoho lidí na celém světě, protože tržby z prodeje vstupenek se v roce 1959 odhadovaly na neuvěřitelných 16 milionů liber.

Místo toho se z něj stal jeden z největších skandálů vůbec - skandál, který jeho nepoctivým zakladatelům přinesl velké bohatství. Zároveň vrhl světlo na chamtivost, nepotismus a politickou korupci, které v té době v Irsku převládaly.

Podle některých odhadů se do nemocnic dostalo pouhých 10 % z celkové částky vybrané z prodeje vstupenek.

Majitelé pokračovali ve svých pochybných operacích až do 70. let, kdy podle odhadů odčerpali více než 100 milionů liber.

V legislativě bylo tolik mezer, že zakladatelé mohli kromě nezdaňovaných výdajů pobírat i vysoké platy, které v Irsku nepodléhaly zdanění.

Je neuvěřitelné, že nemocnice, které obdržely malé procento prostředků, jež se skutečně dostaly na zamýšlený účel, byly zdaněny 25 %.

Obzvláště nechutné - s prominutím - bylo pro mnoho lidí využívání slepých dětí jako asistentů při losování. V jednom případě dva slepí chlapci se jmény na kartonu losovali čísla ze sudu. Prohnaní zakladatelé je později nahradili zdravotními sestrami a policisty, aby prokázali svou "legitimitu".

Zbohatli natolik, že koupili společnosti jako Irish Glass Bottle Company a Waterford Glass - oba tehdejší velké zaměstnavatele. Vyhrožovali politikům, kteří si začali klást otázky, že v případě jejich zastavení dojde k obrovskému úbytku pracovních míst a propouštění.

Objevilo se mnoho obvinění ze zasvěcených nákupů vítězných losů, financování volebních kampaní pro "spřátelené" politiky a ze spojení s bývalými polovojenskými jednotkami.

Tehdejší politická situace v zemi umožnila, aby toto fiasko pokračovalo až do roku 1987.

Je pravda, že část peněz se dostala do nemocnic, ale jen málokdo litoval, že byl tento fond po odhalení jeho fungování novináři uzavřen.

Zvláště těžká rána to byla pro zaměstnance, především ženy s nízkými platy, a jejich rodiny, které dostaly jen krátkou výpověď, a aby toho nebylo málo, následně se zjistily nedostatky v důchodovém fondu.

Nakonec byla Sweepstakes nahrazena loterií, kterou dnes známe pod názvem Irish Lotto, což je loterie, která je zcela beztrestná a nemá žádnou spojitost se svou temnou předchůdkyní.