Die Irish Hospitals Sweepstakes oder Irish Sweepstakes, wie sie besser bekannt waren, wurden 1930 von der damals gerade gegründeten irischen Regierung ins Leben gerufen.
Siehe auch: Die 5 schönsten Märchenstädte in Nordirland, die es WIRKLICH gibtEs handelte sich um eine der größten Lotterien, die je veranstaltet wurden, und ihr Zweck war die Finanzierung des im Entstehen begriffenen irischen Krankenhaussystems.
Die Gründer wussten, dass ähnliche Lotterien sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA verboten waren. Sie erkannten, dass sie in beide Märkte eindringen mussten, um ihre Umsätze zu maximieren, und ließen sich von der damaligen Lotteriegesetzgebung nicht beirren.
In den 57 Jahren seines Bestehens war es mit rund 4.000 Beschäftigten der größte Arbeitgeber im Bundesstaat.
Diese Mitarbeiterzahl war sicherlich notwendig, da jedes Jahr weltweit Millionen von Lotterielosen verkauft wurden. Die Angestellten, meist Frauen, wurden schlecht bezahlt - ganz im Gegensatz zu den superreichen Stakeholdern. Die Größe und der Umfang des Unternehmens waren mehr als atemberaubend.
Die irische Regierung freute sich über die Finanzspritze für das Gesundheitssystem, da Irland damals zu den ärmsten Ländern Europas gehörte.
Dies mag dazu geführt haben, dass sie eine sehr lockere Gesetzgebung hatten, die im Nachhinein betrachtet alles andere als wasserdicht war - eine Situation, die die Gründer von Sweepstakes in vollem Umfang ausnutzen wollten, um sich zu bereichern.
Hätten die Sweeps ihren Hauptzweck, die Renovierung alter Krankenhäuser oder den Bau neuer Krankenhäuser, erreicht, wäre das irische Gesundheitssystem von vielen in der Welt beneidet worden, denn der Verkauf von Eintrittskarten hatte 1959 einen Wert von schätzungsweise 16 Millionen Pfund.
Stattdessen entpuppte er sich als einer der größten Skandale aller Zeiten, der seine unehrlichen Gründer sehr reich machte und ein Schlaglicht auf die Gier, Vetternwirtschaft und politische Korruption warf, die zu dieser Zeit in Irland vorherrschten.
Manche schätzen, dass nur 10 % der gesamten Einnahmen aus dem Kartenverkauf tatsächlich an die Krankenhäuser gingen.
Siehe auch: Top 10 der besten Pizzerien in Galway, die Sie unbedingt besuchen müssen, GEWERTETDie Eigentümer setzten ihre zwielichtigen Geschäfte bis in die 1970er Jahre unvermindert fort und hatten zu diesem Zeitpunkt schätzungsweise mehr als 100 Millionen Pfund abgezweigt.
Die Gesetzgebung wies so viele Schlupflöcher auf, dass die Gründer hohe Gehälter beziehen konnten, die in Irland nicht zu versteuern waren, und zusätzlich zu den nicht anrechenbaren Ausgaben.
Unglaublich ist, dass die Krankenhäuser, die den geringen Prozentsatz der Gelder erhielten, die tatsächlich den Weg zu dem beabsichtigten Zweck fanden, mit 25 % besteuert wurden.
Besonders abstoßend - wenn Sie das Wortspiel entschuldigen - war für viele Menschen der Einsatz von blinden Kindern, die bei den Ziehungen helfen sollten. In einem Fall zogen zwei blinde Jungen mit ihren Namen auf Pappe die Zahlen aus einem Fass. Die hinterhältigen Gründer ersetzten sie später durch Krankenschwestern und Polizisten, um ihre "Legitimität" zu demonstrieren.
Sie waren so reich geworden, dass sie Unternehmen wie die Irish Glass Bottle Company und Waterford Glass - beides damals große Arbeitgeber - aufgekauft hatten. Sie drohten Politikern, die begannen, Fragen zu stellen, mit einem massiven Verlust von Arbeitsplätzen und Entlassungen, falls sie gestoppt würden.
Es gab zahlreiche Anschuldigungen wegen des Kaufs von Gewinnkarten durch Insider, der Finanzierung von Wahlkampagnen für "befreundete" Politiker und wegen Verbindungen zu ehemaligen Paramilitärs.
Die damalige politische Situation im Lande hatte das Fiasko bis 1987 andauern lassen.
Es stimmt zwar, dass ein Teil des Geldes in die Krankenhäuser floss, aber nur wenige bedauerten die Schließung, nachdem ein Journalist die Funktionsweise der Organisation aufgedeckt hatte.
Dies war ein besonders schwerer Schlag für die Arbeitnehmer, vor allem für die unterbezahlten Frauen, und ihre Familien, die nur eine kurze Kündigungsfrist erhielten und zu allem Übel später auch noch feststellen mussten, dass die Rentenkasse nicht ausreicht.
Schließlich wurde die Sweepstakes durch das ersetzt, was wir heute als Irish Lotto kennen, eine völlig legale Lotterie, die nichts mit ihrem düsteren Vorgänger zu tun hat.
