Undian Rumah Sakit Irlandia atau yang lebih dikenal dengan nama Irish Sweepstakes, didirikan pada tahun 1930 oleh Pemerintah Irlandia yang baru saja dibentuk.
Ini adalah salah satu lotere terbesar yang pernah dibentuk dan tujuannya adalah untuk mendanai sistem Rumah Sakit Irlandia yang baru lahir.
Lihat juga: 10 fakta tentang shamrock yang mungkin tidak pernah Anda ketahui ☘️Para pendiri tahu bahwa lotere serupa dilarang di Inggris dan Amerika Serikat. Mereka menyadari bahwa mereka perlu menembus kedua pasar tersebut untuk memaksimalkan penjualan mereka dan tidak terhalang oleh undang-undang yang mengatur lotere pada saat itu.
Pada satu tahap dengan sekitar 4.000 karyawan, perusahaan ini merupakan pemberi kerja terbesar di negara bagian ini selama 57 tahun keberadaannya.
Jumlah staf ini tentu saja diperlukan karena jutaan tiket lotere dijual di seluruh dunia setiap tahun. Karyawannya, sebagian besar wanita, dibayar rendah - sangat kontras dengan para pemangku kepentingannya yang sangat kaya. Ukuran dan ruang lingkup operasinya sangat menakjubkan.
Pemerintah Irlandia sangat senang dengan suntikan dana ke dalam sistem perawatan kesehatan karena Irlandia merupakan salah satu negara termiskin di Eropa pada saat itu.
Hal ini mungkin telah menyebabkan mereka sangat santai dalam hal undang-undang, yang jika dipikir-pikir jauh dari kedap air. Situasi yang siap dimanfaatkan oleh para pendiri Sweepstakes dengan tujuan untuk memperkaya diri mereka sendiri.
Seandainya Sweeps mencapai tujuan utamanya untuk merenovasi rumah sakit tua atau membangun rumah sakit baru, sistem perawatan kesehatan di Irlandia akan membuat iri banyak orang di seluruh dunia, mengingat penjualan tiket diperkirakan bernilai £16 juta pada tahun 1959.
Namun, hal ini justru menjadi salah satu skandal terbesar yang pernah ada - skandal yang membuat para pendirinya yang tidak jujur menjadi sangat kaya raya, serta menyoroti keserakahan, nepotisme, dan korupsi politik yang lazim terjadi di Irlandia pada saat itu.
Beberapa pihak memperkirakan bahwa hanya 10% dari keseluruhan uang yang terkumpul dari penjualan tiket yang benar-benar masuk ke rumah sakit.
Para pemiliknya terus melanjutkan operasi mereka yang teduh hingga tahun 1970-an, di mana pada saat itu diperkirakan mereka telah menyalurkan lebih dari £100 juta poundsterling.
Ada begitu banyak celah dalam undang-undang tersebut sehingga para pendiri dapat menarik gaji besar yang tidak kena pajak di Irlandia di samping pengeluaran yang tidak ditagih.
Hebatnya, rumah sakit yang menerima sebagian kecil dana yang benar-benar digunakan untuk tujuan yang dimaksud dikenakan pajak sebesar 25%.
Yang paling memuakkan - jika Anda mau memaklumi permainan kata-kata - bagi banyak orang adalah penggunaan anak-anak tunanetra untuk membantu pengundian. Dalam satu contoh, dua anak laki-laki tunanetra dengan nama mereka di atas kertas karton, mengambil nomor dari sebuah tong. Para pendiri yang licik kemudian mengganti mereka dengan perawat dan polisi untuk menunjukkan 'legitimasi' mereka.
Mereka telah menjadi sangat kaya sehingga mereka telah membeli perusahaan seperti Irish Glass Bottle Company dan Waterford Glass - keduanya merupakan perusahaan besar pada saat itu. Mereka mengancam para politisi yang mulai mengajukan pertanyaan, bahwa akan terjadi kehilangan pekerjaan yang sangat besar dengan pemutusan hubungan kerja (PHK), jika mereka dihentikan.
Lihat juga: 10 bar terbaik di Belfast untuk menikmati musik live dan GOOD CRAICAda banyak tuduhan tentang pembelian tiket kemenangan oleh orang dalam, pendanaan kampanye pemilu untuk politisi yang 'bersahabat', dan hubungan dengan mantan paramiliter.
Situasi politik di negara tersebut pada saat itu memungkinkan kegagalan berlanjut hingga tahun 1987.
Memang benar bahwa sebagian dari uang tersebut masuk ke rumah sakit, namun hanya sedikit yang menyesal mendengar penutupan rumah sakit tersebut setelah seorang jurnalis mengungkap cara kerjanya.
Hal ini merupakan pukulan yang sangat berat bagi para pekerja, terutama perempuan yang dibayar rendah, dan keluarga mereka yang hanya diberi sedikit pemberitahuan, dan yang lebih parah lagi, mereka kemudian mendapati adanya kekurangan dana pensiun.
Akhirnya, Undian ini digantikan dengan apa yang sekarang kita kenal sebagai Lotere Irlandia, lotere yang benar-benar di atas angin dan tidak ada hubungannya dengan pendahulunya yang suram.
