Ирландската лотария за болници или Ирландската лотария, както е по-известна, е създадена през 1930 г. от наскоро сформираното ирландско правителство.
Това е една от най-големите лотарии в историята, а целта ѝ е да финансира зараждащата се ирландска болнична система.
Основателите са знаели, че подобни лотарии са забранени както в Обединеното кралство, така и в САЩ. Те са осъзнали, че трябва да навлязат и на двата пазара, за да увеличат максимално продажбите си, и не са били обезкуражени от тогавашното законодателство, регулиращо лотариите.
В един момент с приблизително 4000 служители тя е най-големият работодател в щата през 57-годишното си съществуване.
Този брой служители със сигурност е бил необходим, тъй като всяка година в света са се продавали милиони лотарийни билети. Служителите, предимно жени, са били зле платени - в контраст със супербогатите акционери. Размерът и обхватът на операцията са спирали дъха.
Вижте също: Топ 10 на смешните черти на типичната ирландска майка
Ирландското правителство е доволно от вливането на средства в системата на здравеопазването, тъй като по това време Ирландия е една от най-бедните страни в Европа.
Възможно е това да ги е накарало да проявят голямо облекчение по отношение на законодателството, което в ретроспективен план далеч не е било непробиваемо. Ситуация, от която създателите на лотариите са били готови да се възползват напълно с цел да се обогатят.
Ако "Sweeps" беше постигнал основната си цел - да ремонтира стари или да построи нови болници, здравната система в Ирландия щеше да предизвиква завист в много страни по света, като се има предвид, че до 1959 г. продажбите на билети се оценяват на зашеметяващите 16 милиона паунда.
Вместо това се оказва, че това е един от най-големите скандали в историята - скандал, благодарение на който нечестните му създатели забогатяват. Той също така хвърля светлина върху алчността, непотизма и политическата корупция, които преобладават в Ирландия по онова време.
Според някои оценки само 10% от всички средства, събрани от продажбата на билети, действително са отишли в болниците.
Собствениците продължават да извършват сенчестата си дейност до 70-те години на миналия век, като се предполага, че дотогава са източили над 100 милиона паунда.
В законодателството имаше толкова много вратички, че основателите успяха да получат големи заплати, които не се облагаха с данъци в Ирландия, в допълнение към необлагаемите разходи.
Невероятно е, че болниците, които са получили малкия процент средства, които действително са попаднали в предназначението си, са били облагани с 25% данък.
Особено отвратително за много хора беше използването на слепи деца за помощ при тегленето на числата. В един от случаите две слепи момчета, чиито имена бяха изписани на картон, изтеглиха числата от бъчвата. По-късно хитрите основатели ги замениха с медицински сестри и полицаи, за да демонстрират своята "легитимност".
Те са станали толкова богати, че са закупили компании като Irish Glass Bottle Company и Waterford Glass - и двете големи работодатели по онова време. Те заплашват политиците, които започват да задават въпроси, че ако бъдат спрени, ще има огромна загуба на работни места и съкращения.
Вижте също: ТОП 5 плажа в Слиго, които трябва да посетите, преди да умретеИмаше много обвинения за закупуване на билети за спечелване на избори от вътрешни лица, за финансиране на предизборни кампании на "приятелски" политици и за връзки с бивши паравоенни формирования.
Политическата ситуация в страната по онова време е позволила фиаското да продължи до 1987 г.
Вярно е, че част от парите са отивали в болниците, но малцина съжаляваха за закриването му, след като един журналист разкри работата му.
Това беше особено тежък удар за работниците, предимно жени с ниски заплати, и техните семейства, които бяха уведомени с кратко предизвестие, а впоследствие се установиха и липси в пенсионния фонд.
В крайна сметка тотализаторът е заменен с това, което днес познаваме като Ирландско лото - напълно безпристрастна лотария, която няма никаква връзка с мрачния си предшественик.
