Irish Hospitals Sweepstakes eller Irish Sweepstakes, som det var bedre kendt som, blev etableret i 1930 af den dengang nydannede irske regering.
Det var et af de største lotterier nogensinde, og dets formål var at finansiere et spirende irsk hospitalssystem.
Grundlæggerne vidste, at lignende lotterier var forbudt i både Storbritannien og USA. De indså, at de var nødt til at trænge ind på begge markeder for at maksimere deres salg, og de lod sig ikke afskrække af den daværende lotterilovgivning.
På et tidspunkt var det med ca. 4.000 ansatte den største arbejdsgiver i staten i de 57 år, det eksisterede.
Se også: 10 FANTASTISKE IRSKE MADVARER og retter, du er nødt til at prøveDer var bestemt brug for disse medarbejdere, da der blev solgt millioner af lotterisedler verden over hvert år. Medarbejderne, for det meste kvinder, var dårligt betalt - meget i modsætning til de superrige interessenter. Størrelsen og omfanget af operationen var mere end betagende.
Den irske regering var henrykt over tilførslen af midler til sundhedssystemet, da Irland på det tidspunkt var et af de fattigste lande i Europa.
Det kan have fået dem til at være meget afslappede i forhold til lovgivningen, som set i bakspejlet langt fra var vandtæt. En situation, som Sweepstakes-stifterne var klar til at udnytte fuldt ud med henblik på at berige sig selv.
Hvis Sweeps havde opnået sit primære formål med at renovere gamle hospitaler eller bygge nye, ville sundhedssystemet i Irland være blevet misundt af mange i hele verden, da billetsalget blev anslået til at være svimlende 16 millioner pund værd i 1959.
I stedet viste det sig at være en af de største skandaler nogensinde - en skandale, der gjorde de uærlige grundlæggere meget velhavende. Den kastede også lys over den grådighed, nepotisme og politiske korruption, der var fremherskende i Irland på det tidspunkt.
Nogle anslår, at kun 10% af de samlede penge fra billetsalget rent faktisk fandt vej til hospitalerne.
Ejerne fortsatte ufortrødent med deres lyssky aktiviteter indtil 1970'erne, hvor det anslås, at de havde kanaliseret mere end 100 millioner pund væk.
Se også: TOP 10 UTROLIGE glamping-pods i NordirlandDer var så mange smuthuller i lovgivningen, at grundlæggerne kunne hæve store lønninger, som ikke var skattepligtige i Irland, foruden uberørte udgifter.
Utroligt nok blev de hospitaler, der modtog den lille procentdel af midlerne, som rent faktisk fandt vej til det tiltænkte formål, beskattet med 25%.
Særligt kvalmende - hvis du vil undskylde ordspillet - for mange mennesker var brugen af blinde børn til at hjælpe med lodtrækningen. I et tilfælde trak to blinde drenge med deres navne på pap tallene fra en tønde. De snedige grundlæggere erstattede dem senere med sygeplejersker og politimænd for at demonstrere deres "legitimitet".
De var blevet så velhavende, at de havde opkøbt virksomheder som Irish Glass Bottle Company og Waterford Glass - begge store arbejdsgivere på det tidspunkt. De truede politikere, der var begyndt at stille spørgsmål, med, at der ville ske et enormt tab af arbejdspladser med fyringer, hvis de blev stoppet.
Der var mange beskyldninger om insiderkøb af vinderbilletter, finansiering af valgkampagner for "venligtsindede" politikere og forbindelser til tidligere paramilitære grupper.
Den politiske situation i landet på det tidspunkt havde gjort det muligt for fiaskoen at fortsætte indtil 1987.
Det er rigtigt, at nogle af pengene fandt vej til hospitalerne, men få var kede af at høre om lukningen, efter at en journalist havde afsløret, hvordan det fungerede.
Det var et særligt hårdt slag for arbejderne, hovedsageligt underbetalte kvinder, og deres familier, som ikke fik noget varsel, og for at føje spot til skade opdagede de efterfølgende mangler i pensionsfonden.
Til sidst blev Sweepstakes erstattet af det, vi nu kender som Irish Lotto, et helt almindeligt lotteri uden nogen forbindelse til sin skumle forgænger.
