Zakaj na Irskem ni kač? Legenda in znanost

Bliža se čas, ko po vsem svetu praznujejo irskega zavetnika svetega Patrika. Toda ali ste vedeli, da se je na otoku znebil kač?

Če ste bili kdaj na Irskem, ste morda opazili, da na smaragdnem otoku ni divjih kač. Pravzaprav je to ena od peščice držav na svetu - poleg Nove Zelandije, Islandije, Grenlandije in Antarktike - v kateri ni avtohtone populacije kač!

A ste se kdaj vprašali, zakaj? Če je tako, ste prišli na pravo mesto. Berite naprej in spoznajte irsko folkloro in znanstvene razloge, zakaj na Irskem ni kač.

Legenda

Po legendi naj bi se irski zavetnik, sveti Patrik, v 5. stoletju našega štetja na Irskem znebil kačjega prebivalstva, ko je bil na misiji spreobračanja ljudi iz poganstva v krščanstvo.

Krščanski misijonar naj bi kače pregnal v Irsko morje, ko so ga začele napadati med 40-dnevnim postom na vrhu hriba.

Od takrat kače na Irskem ne živijo več.

Znanost

Čeprav je to čudovita zgodba, pa zgodba o svetem Patricku, ki je te plazilce pregnal z Irske, žal ni pravi razlog, zakaj na otoku ni kač.

Pravzaprav je bolj povezana z irskim podnebjem - hej, nekako mora priti prav!

Pred približno 100 milijoni let, ko so se kače razvile, je bila Irska še vedno potopljena pod vodo, zato plazilci na otoku niso mogli živeti.

Ko se je Irska končno dvignila na površje, je bila povezana s celinsko Evropo, zato so se kače lahko prebijale na kopno.

Pred približno tremi milijoni let pa je nastopila ledena doba, kar je pomenilo, da kače kot hladnokrvna bitja niso mogle več preživeti, zato so irske kače izginile.

Znanstveniki ocenjujejo, da se je od takrat evropsko podnebje spremenilo približno dvajsetkrat in Irsko pogosto prekril led. Zaradi tega so razmere na otoku postale nestabilne za preživetje hladnokrvnih plazilcev, kot so kače.

Po podatkih znanstvenikov je bila Irska nazadnje prekrita z ledom v prejšnji ledeni dobi, pred približno 15.000 leti, in od takrat je podnebje precej stabilno. Zakaj torej po vseh teh tisočletjih na Irskem še vedno ni kač?

V zadnji ledeni dobi se je Irska ločila od preostale celinske Evrope, zaradi česar je med Irsko in Škotsko nastala 12 milj dolga vodna vrzel - Severni preliv -, ki je kačam onemogočila dostop do otoka.

Zakaj ima torej vse zasluge sveti Patrik?

Nigel Monaghan, naravoslovec in varuh naravne zgodovine v Irskem narodnem muzeju v Dublinu, pravi: "Na Irskem nikoli ni bilo nobenega namiga o kačah, zato sveti Patrik ni imel česa pregnati."

Ni znano, od kod natančno izvira legenda, da se je sveti Patrick zahvalil Smaragdnemu otoku, da se je znebil kačje populacije, vendar mnogi verjamejo, da so kače dejansko metafora za poganstvo.

Sveti Patrik je bil krščanski misijonar na Irskem v 5. stoletju in mnogi verjamejo, da je legenda o tem, da je otok znebil kač, pravzaprav prispodoba njegove vloge pri izgonu druidov in drugih poganov z irskega otoka.

Poganstvo in Sveti Patrick danes

Številni pogani danes nočejo praznovati praznikov, ki slavijo odpravo ene religije v korist druge, zato se mnogi odločijo, da bodo na dan svetega Patrika nosili simbol kače.

Če boste 17. marca na klopi videli nekoga, ki bo namesto običajnega šamroleka ali znaka "Poljubi me, Irka sem" nosil značko s kačo, potem zdaj veste, zakaj!