Inhoudsopgave
Het is bijna weer die tijd van het jaar dat de beschermheilige van Ierland, St. Patrick, over de hele wereld wordt gevierd. Maar wist je dat hij het eiland van slangen heeft verlost?
Als je ooit in Ierland bent geweest, is het je misschien opgevallen dat het Emerald Isle vrij is van wilde slangen. Het is zelfs een van de weinige landen ter wereld - met Nieuw-Zeeland, IJsland, Groenland en Antarctica - waar geen inheemse slangenpopulatie voorkomt!
Zo ja, dan ben je hier aan het juiste adres. Lees verder en ontdek de Ierse folklore en de wetenschappelijke redenen waarom er geen slangen zijn in Ierland.
De legende
Sint Patrick Volgens de legende zou de beschermheilige van Ierland, St. Patrick, Ierland in de 5e eeuw na Christus van zijn slangenbevolking hebben verlost toen hij op een missie was om de mensen van het heidendom tot het christendom te bekeren.
Er wordt gezegd dat de christelijke missionaris de slangen de Ierse Zee in joeg nadat ze hem begonnen aan te vallen tijdens een 40-daagse vastentijd die hij op de top van een heuvel ondernam.
Zie ook: Top 5 BESTE Halloween evenementen in Dublin dit jaar waar je naartoe MOET gaanSindsdien leven er geen slangen meer op het eiland Ierland.
De wetenschap
Hoewel het een mooi verhaal is, is het verhaal van St. Patrick die deze glibberige reptielen uit Ierland verbant helaas niet de echte reden waarom het eiland vrij is van slangen.
Zie ook: Top 10 Hilarische eigenschappen van een typische Ierse MAMMYEigenlijk heeft het meer te maken met het Ierse klimaat - hé, het moest toch ergens van pas komen!
Zo'n 100 miljoen jaar geleden, toen slangen zich voor het eerst ontwikkelden, lag Ierland nog onder water, waardoor de reptielen het eiland niet tot hun thuis konden maken.
Toen Ierland uiteindelijk boven water kwam, zat het vast aan het vasteland van Europa en zo konden slangen zich een weg naar het land banen.
Ongeveer drie miljoen jaar geleden brak echter de ijstijd aan, waardoor slangen, als koudbloedige wezens, niet langer konden overleven en de slangen van Ierland verdwenen.
Sindsdien schatten wetenschappers dat het Europese klimaat ongeveer 20 keer is veranderd, waarbij Ierland vaak bedekt werd met ijs. Hierdoor werden de omstandigheden op het eiland onstabiel voor koudbloedige reptielen, zoals slangen, om te overleven.
Volgens wetenschappers was Ierland voor het laatst bedekt met ijs in de vorige ijstijd, zo'n 15.000 jaar geleden, en sindsdien is het klimaat vrij stabiel gebleven. Waarom zijn er dan al die duizenden jaren later nog steeds geen slangen in Ierland?
Door deze laatste ijstijd werd Ierland gescheiden van de rest van het vasteland van Europa en ontstond er een 12 mijl lange waterkloof - het Noordkanaal - tussen Ierland en Schotland. Dit maakte het voor slangen onmogelijk om het eiland te bereiken.
Waarom krijgt St. Patrick dan alle eer?
Volgens Nigel Monaghan, natuuronderzoeker en conservator natuurlijke geschiedenis in het National Museum of Ireland in Dublin, "is er nooit sprake geweest van slangen in Ierland, dus St.
Het is niet bekend waar de legende vandaan komt dat St. Patrick het Emerald Isle van zijn slangenbevolking heeft verlost, maar veel mensen geloven dat slangen in feite een metafoor waren voor heidendom.
St. Patrick was een christelijke missionaris in Ierland in de 5e eeuw en veel mensen geloven dat de legende dat hij het eiland bevrijdde van zijn slangen eigenlijk een metafoor is voor zijn rol in het verbannen van de druïden en andere heidenen van het eiland Ierland.
Heidendom en St. Patrick vandaag
Krediet: Steven Earnshaw / Flickr Veel heidenen weigeren tegenwoordig om feestdagen te vieren waarop de uitroeiing van de ene religie wordt gevierd ten gunste van een andere, dus velen kiezen ervoor om een slangensymbool te dragen op St.
Als je op 17 maart iemand een slangenbadge op zijn of haar revers ziet dragen in plaats van het gebruikelijke klavertje of 'Kiss Me I'm Irish'-badge, dan weet je nu waarom!
