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Aunque esta fiesta anual del amor se celebra en todo el mundo, muchas personas desconocen por completo su historia. Aunque la relación de la gente con el Día de San Valentín -que tiene lugar el 14 de febrero de cada año- difiere enormemente, las raíces de esta festividad suelen quedar en el anonimato.
Ver también: Los 20 apellidos irlandeses más BONITOS que están desapareciendo RÁPIDAMENTEHoy en día, la gente suele ignorar esta festividad, insistiendo en que es una idea "inventada", promovida por empresas de regalos como Hallmark o empresas chocolateras.
Y (por otro lado) mucha gente se alegra de este festival de un día que ofrece una ventana única de 24 horas, dedicadas a compartir tu amor y cariño por otra persona.
Independientemente de la relación de cada uno con el día en cuestión, sin embargo, la misteriosa historia de San Valentín y el Día de los Enamorados está curiosamente ligada a la Isla Esmeralda.
San Valentín
Curiosamente, para ser un santo tan popular, hay pocos hechos ciertos en torno a la vida de San Valentín y el Día de los Enamorados. Tres historias luchan por el estatus de "relato exacto", aunque una, en particular, se considera el registro preeminente de San Valentín.
La primera historia (y la más difundida) es la siguiente: San Valentín era sacerdote en el siglo III en Roma. Cuando el emperador Claudio II decidió prohibir el matrimonio -por considerar que el amor distraía demasiado a sus soldados-, San Valentín se encargó de casar en secreto a las parejas de novios.
Una segunda historia sugiere que Valentine fue el primero en enviar una carta de amor, firmada "de tu Valentín", iniciando así una costumbre que definiría el romance durante generaciones.
La última historia insiste en que Valentín fue un sacerdote martirizado por ayudar a los soldados cristianos a escapar de la malvada ira de las tropas romanas.
Aunque los relatos sobre San Valentín varían enormemente, los hilos comunes, como su inequívoca creencia en el amor, la empatía y la pasión, son uniformes.
San Valentín
También existen creencias contradictorias en torno al Día de San Valentín. Mientras que algunos creen que la fecha (14 de febrero) marca su muerte, existe un amplio consenso en que esta festividad fue impuesta en realidad por la Iglesia cristiana en un intento de anular la fiesta pagana de la Lupercalia.
La fiesta de la fertilidad, Lupercalia, que marcaba el inicio de la primavera, comenzaba tradicionalmente el 15 de febrero y consistía en una serie de rituales dedicados a los fundadores de Roma (Rómulo y Remo) y al dios romano de la agricultura (Fauno).
Fue alrededor del año 498 d.C., el 14 de febrero, cuando el Papa Gelasio declaró que el día en cuestión se llamaría San Valentín, anulando así los anteriores rituales paganos, que habían llegado a ser considerados anticristianos por la Iglesia. Desde entonces celebramos oficialmente el Día de San Valentín.
A lo largo de generaciones
A lo largo de los siglos, San Valentín ha evolucionado hasta convertirse en una de las fiestas más importantes del año.
En el Reino Unido se empezó a reconocer esta festividad en el siglo XVII. Aunque las muestras de afecto siempre han estado intrínsecas al Día de San Valentín, el acto de enviar tarjetas y cartas de amor no se popularizó realmente hasta el siglo XVIII.
Con el continuo crecimiento de la tecnología y la introducción de las tarjetas impresas a finales del siglo XVIII, San Valentín se ha convertido en la segunda fiesta más popular para el envío de tarjetas, después de Navidad.
San Valentín e Irlanda
Curiosamente, Irlanda tiene un vínculo único con San Valentín y la fiesta en cuestión.
En 1836, un apreciado sacerdote irlandés, el padre John Spratt, pronunció en Roma un sermón que le granjeó el respeto y la atención de la comunidad cristiana.
El Padre Spratt recibió una lluvia de regalos de afecto y aprecio, pero el regalo más significativo de todos vino nada menos que del Papa Gregorio XVI.
El regalo en cuestión: una reliquia del propio San Valentín, junto con una carta en la que se afirmaba la autenticidad de la reliquia.
Estos preciosos dones sagrados fueron recibidos en la iglesia carmelita de Whitefriar Street (situada en lo que hoy se llama Aungier Street), en la ciudad de Dublín, donde permanecen hoy.
El santuario, que se dice alberga los restos de San Valentín, está abierto al público y ofrece a Irlanda una relación única y duradera no sólo con San Valentín, el santo del amor, sino también con una festividad amada (y detestada) en todo el mundo.
Tradiciones de San Valentín en Irlanda
Aunque no existen celebraciones o tradiciones para el Día de San Valentín que sean completamente exclusivas de Irlanda, un gesto que es intrínsecamente irlandés -y comúnmente visto en San Valentín- es el intercambio de anillos de Claddagh.
Ver también: La historia del nombre irlandés ENYA: el NOMBRE IRLANDÉS de la semanaLos anillos Claddagh tienen su origen en la ciudad de Claddagh, en el condado de Galway. Representan el amor, la lealtad y la amistad, y se fabrican desde el siglo XVII.
El fabricante de anillos Claddagh más antiguo del mundo sigue existiendo hoy en día en Galway, y no hay mayor gesto hacia la persona amada que compartir un símbolo de amor eterno: un anillo Claddagh.
