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Bien que cette fête annuelle de l'amour soit célébrée dans le monde entier, nombreux sont ceux qui ignorent totalement son histoire. Si la relation des gens avec la Saint-Valentin - qui a lieu le 14 février de chaque année - diffère grandement, les racines de cette fête sont souvent laissées dans l'ombre.
De nos jours, les gens se moquent souvent de cette fête en affirmant qu'il s'agit d'une notion "inventée", lancée par des sociétés de cadeaux telles que Hallmark ou des chocolatiers.
D'autre part, de nombreuses personnes se réjouissent de ce festival d'un jour qui offre une fenêtre unique de 24 heures, consacrée au partage de l'amour et de l'affection pour autrui.
Quelle que soit la relation que l'on entretient avec le jour en question, l'histoire mystérieuse de la Saint-Valentin et de la Saint-Valentin est liée de manière intéressante à l'île d'Émeraude.
Saint Valentin
Il est intéressant de noter que, pour un saint aussi populaire, les faits entourant la vie de saint Valentin et la Saint-Valentin sont peu nombreux. Trois récits se disputent le statut de "récit exact", mais l'un d'entre eux, en particulier, est considéré comme la référence en matière de saint Valentin.
La première histoire (et la plus largement accréditée) est la suivante : Valentin était prêtre au IIIe siècle à Rome. Lorsque l'empereur Claude II décida d'interdire le mariage, estimant que l'amour distrayait trop ses soldats, Valentin prit l'initiative de marier en secret les couples qui se courtisaient.
Une autre histoire suggère que Valentine a été la première à envoyer une lettre d'amour signée "de la part de votre Valentin", inaugurant ainsi une coutume qui définira le romantisme pendant des générations.
La dernière histoire insiste sur le fait que Valentin était un prêtre martyrisé pour avoir aidé des soldats chrétiens à échapper à la colère des troupes romaines.
Bien que les récits concernant Saint Valentin varient considérablement, des points communs, tels que sa croyance sans équivoque en l'amour, l'empathie et la passion, sont uniformes.
Voir également: Les 20 meilleurs châteaux de l'Irlande, classés par ordre d'importanceSaint-Valentin
Alors que certains pensent que la date (14 février) marque sa mort, il est largement admis que cette fête a été imposée par l'Église chrétienne dans le but de supplanter la fête païenne des Lupercales.
Marquant le début du printemps, la fête de la fertilité, Lupercalia, commençait traditionnellement le 15 février et consistait en une série de rituels dédiés aux fondateurs de Rome (Romulus et Remus) et au dieu romain de l'agriculture (Faunus).
C'est le 14 février, vers 498, que le pape Gélase a déclaré le jour en question comme étant le jour de la Saint-Valentin, annulant ainsi les rituels païens antérieurs, que l'Église avait fini par considérer comme non chrétiens. C'est depuis lors que nous célébrons officiellement le jour de la Saint-Valentin.
Au fil des générations
Au fil des siècles, la Saint-Valentin a évolué pour devenir l'une des fêtes les plus marquantes de l'année civile.
Si les marques d'affection ont toujours fait partie intégrante de la Saint-Valentin, l'envoi de cartes et de lettres d'amour n'a été véritablement popularisé qu'au XVIIIe siècle.
Avec le développement continu de la technologie et l'introduction des cartes imprimées à la fin du XVIIIe siècle, la Saint-Valentin est devenue la deuxième fête la plus populaire pour l'envoi de cartes, après Noël.
Saint Valentin et l'Irlande
Il est intéressant de noter que l'Irlande a un lien unique avec Saint Valentin et la fête en question.
En 1836, un prêtre irlandais très estimé, le père John Spratt, prononça à Rome un sermon qui lui valut beaucoup de respect et d'attention de la part de la communauté chrétienne.
Le père Spratt a été couvert de cadeaux d'affection et de reconnaissance, mais le cadeau le plus important est venu de nul autre que le pape Grégoire XVI.
Le cadeau en question : une relique de Saint Valentin lui-même, accompagnée d'une lettre affirmant l'authenticité de la relique.
Ces précieux dons ont été reçus dans l'église carmélite de Whitefriar Street (située sur ce qui s'appelle aujourd'hui Aungier Street) dans la ville de Dublin, où ils se trouvent encore aujourd'hui.
Le sanctuaire, qui abriterait les restes de saint Valentin, est ouvert au public et permet à l'Irlande d'entretenir une relation unique et durable non seulement avec Valentin, le saint de l'amour, mais aussi avec une fête aimée (et détestée) dans le monde entier.
Traditions de la Saint-Valentin en Irlande
Bien qu'il n'existe pas de célébrations ou de traditions propres à l'Irlande pour la Saint-Valentin, l'échange d'anneaux de Claddagh est un geste typiquement irlandais que l'on retrouve fréquemment le jour de la Saint-Valentin.
Les bagues Claddagh sont originaires de la ville de Claddagh, dans le comté de Galway. Elles représentent l'amour, la loyauté et l'amitié et sont produites depuis le XVIIe siècle.
Voir également: IRISH TWINS : la signification et l'origine de l'expression EXPLAINEDLe plus ancien fabricant de bagues Claddagh au monde existe encore aujourd'hui à Galway, et il n'y a pas de plus beau geste envers l'être aimé que le partage d'un symbole d'amour éternel : une bague Claddagh.
