Αποκαλύφθηκε: Η σύνδεση μεταξύ της Ιρλανδίας και της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου

Παρόλο που αυτή η ετήσια γιορτή αγάπης γιορτάζεται παγκοσμίως, πολλοί άνθρωποι αγνοούν εντελώς την ιστορία της. Ενώ η σχέση των ανθρώπων με την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου - που πραγματοποιείται στις 14 Φεβρουαρίου κάθε έτους - διαφέρει σε μεγάλο βαθμό, οι ρίζες αυτής της γιορτής συχνά παραμένουν ανείπωτες.

Στη σύγχρονη εποχή, οι άνθρωποι συχνά απορρίπτουν αυτή τη γιορτή, επιμένοντας ότι είναι μια "επινοημένη" ιδέα που προωθείται από εταιρείες δώρων όπως η Hallmark ή οι εταιρείες σοκολάτας.

Και (από την άλλη πλευρά) πολλοί άνθρωποι χαίρονται με αυτό το φεστιβάλ μιας ημέρας που προσφέρει ένα μοναδικό 24ωρο, αφιερωμένο στο να μοιραστείτε την αγάπη και τη φροντίδα σας για κάποιον άλλον.

Ανεξάρτητα από τη σχέση του καθενός με την εν λόγω ημέρα, ωστόσο, η μυστηριώδης ιστορία του Αγίου Βαλεντίνου και της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου συνδέεται με ενδιαφέροντα τρόπο με το Σμαραγδένιο Νησί.

Άγιος Βαλεντίνος

Είναι ενδιαφέρον ότι, για έναν τόσο δημοφιλή άγιο, υπάρχουν ελάχιστα σίγουρα γεγονότα γύρω από τη ζωή του Αγίου Βαλεντίνου και την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Τρεις ιστορίες μάχονται για το καθεστώς της "ακριβούς αφήγησης", αν και μία, συγκεκριμένα, θεωρείται η κατεξοχήν καταγραφή του Αγίου Βαλεντίνου.

Η πρώτη (και πιο ευρέως αποδεκτή) ιστορία έχει ως εξής: Ο Βαλεντίνος ήταν ιερέας τον 3ο αιώνα στη Ρώμη. Όταν ο αυτοκράτορας Κλαύδιος Β' αποφάσισε να θέσει εκτός νόμου τον γάμο - θεωρώντας ότι ο έρωτας αποσπούσε την προσοχή των στρατιωτών του - ο Βαλεντίνος ανέλαβε να παντρεύει κρυφά ζευγάρια που φλερτάρουν.

Μια δεύτερη ιστορία υποστηρίζει ότι ο Βαλεντίνος ήταν ο πρώτος που έστειλε ερωτικό γράμμα με την υπογραφή "από τον Βαλεντίνο σου", ξεκινώντας έτσι ένα έθιμο που θα καθόριζε τον ρομαντισμό για πολλές γενιές.

Η τελευταία ιστορία επιμένει ότι ο Βαλεντίνος ήταν ένας ιερέας που μαρτύρησε επειδή βοήθησε τους χριστιανούς στρατιώτες να ξεφύγουν από την κακή οργή των ρωμαϊκών στρατευμάτων.

Αν και οι αφηγήσεις για τον Άγιο Βαλεντίνο ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, τα κοινά στοιχεία, όπως η κατηγορηματική πίστη του στην αγάπη, την ενσυναίσθηση και το πάθος, είναι ενιαία.

Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου

Ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι η ημερομηνία (14 Φεβρουαρίου) σηματοδοτεί το θάνατό του, είναι ευρέως αποδεκτό ότι η γιορτή αυτή επιβλήθηκε από τη χριστιανική εκκλησία σε μια προσπάθεια να παρακάμψει την παγανιστική γιορτή των Λουπερκαλίων.

Σηματοδοτώντας την έναρξη της Άνοιξης, η γιορτή γονιμότητας, τα Λουπερκάλια, άρχιζαν παραδοσιακά στις 15 Φεβρουαρίου και αποτελούνταν από μια σειρά τελετουργιών αφιερωμένων στους ιδρυτές της Ρώμης (Ρωμύλος και Ρέμος) και στον Ρωμαίο θεό της γεωργίας (Faunus).

Ήταν στις 14 Φεβρουαρίου γύρω στο 498 μ.Χ. όταν ο Πάπας Γελάσιος κήρυξε την εν λόγω ημέρα ως Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, παρακάμπτοντας τις προηγούμενες παγανιστικές τελετουργίες, οι οποίες θεωρούνταν αντιχριστιανικές, από την Εκκλησία. Από τότε γιορτάζουμε επίσημα την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.

Πάνω από γενιές

Με την πάροδο των αιώνων η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου εξελίχθηκε σε μια από τις καθοριστικές γιορτές του ημερολογιακού έτους.

Η κύρια αναγνώριση της γιορτής ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον 17ο αιώνα. Ενώ η εκδήλωση σημάτων αγάπης ήταν πάντα αναπόσπαστο στοιχείο της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου, η αποστολή καρτών και ερωτικών επιστολών έγινε πραγματικά δημοφιλής μόλις τον 18ο αιώνα.

Με τη συνεχή ανάπτυξη της τεχνολογίας και την εισαγωγή των τυπωμένων καρτών στα τέλη του 18ου αιώνα, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου έχει εξελιχθεί στη δεύτερη πιο δημοφιλή γιορτή αποστολής καρτών, μετά τα Χριστούγεννα.

Ο Άγιος Βαλεντίνος και η Ιρλανδία

Είναι ενδιαφέρον ότι η Ιρλανδία έχει έναν μοναδικό δεσμό με τον Άγιο Βαλεντίνο και την εν λόγω γιορτή.

Το 1836, ένας πολύ αξιόλογος Ιρλανδός ιερέας, ο πατέρας Τζον Σπρατ, εκφώνησε ένα κήρυγμα στη Ρώμη, το οποίο του απέφερε μεγάλο σεβασμό και προσοχή από τη χριστιανική κοινότητα.

Ο πατέρας Spratt κατακλύστηκε από δώρα αγάπης και εκτίμησης, αλλά το πιο σημαντικό δώρο απ' όλα ήρθε από τον Πάπα Γρηγόριο ΙΣΤ'.

Το εν λόγω δώρο: ένα λείψανο του ίδιου του Αγίου Βαλεντίνου, μαζί με μια επιστολή που ισχυριζόταν τη γνησιότητα του λειψάνου.

Αυτά τα πολύτιμα ιερά δώρα ελήφθησαν στην Καρμελιτική Εκκλησία της οδού Whitefriar (που βρίσκεται σε αυτό που σήμερα ονομάζεται Aungier Street) στην πόλη του Δουβλίνου, όπου παραμένουν μέχρι σήμερα.

Το ιερό, το οποίο λέγεται ότι φιλοξενεί τα λείψανα του Αγίου Βαλεντίνου, είναι ανοιχτό για το κοινό και δίνει στην Ιρλανδία μια μοναδική και παντοτινή σχέση όχι μόνο με τον Άγιο Βαλεντίνο, τον άγιο της αγάπης, αλλά και με μια γιορτή που αγαπιέται (και απεχθάνεται) παγκοσμίως.

Παραδόσεις της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου στην Ιρλανδία

Παρόλο που δεν υπάρχουν εορτασμοί ή παραδόσεις για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου που να είναι εντελώς μοναδικές στην Ιρλανδία, μια χειρονομία που είναι εγγενώς ιρλανδική - και συνήθως παρατηρείται την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου - είναι η ανταλλαγή δαχτυλιδιών Claddagh.

Τα δαχτυλίδια Claddagh προέρχονται από την πόλη Claddagh στην κομητεία Galway. Αντιπροσωπεύουν την αγάπη, την πίστη και τη φιλία και παράγονται από τον 17ο αιώνα.

Ο αρχαιότερος κατασκευαστής δαχτυλιδιών Claddagh στον κόσμο υπάρχει ακόμη και σήμερα στο Galway και δεν υπάρχει μεγαλύτερη χειρονομία προς αυτόν που αγαπάτε από το να μοιραστείτε ένα σύμβολο αιώνιας αγάπης: ένα δαχτυλίδι Claddagh.