Indholdsfortegnelse
Selvom denne årlige kærlighedsdag fejres over hele verden, er der mange, der slet ikke kender dens historie. Mens folks forhold til Valentinsdag - som finder sted den 14. februar hvert år - er meget forskelligt, er rødderne til denne dag ofte usagte.
I dag afviser folk ofte denne højtid og insisterer på, at det er et "opdigtet" begreb, som gavefirmaer som Hallmark eller chokoladefirmaer står i spidsen for.
Og (på den anden side) glæder mange mennesker sig over denne endagsfestival, som tilbyder et unikt 24 timers vindue, dedikeret til at dele din kærlighed og omsorg for en anden.
Uanset hvilket forhold man har til den pågældende dag, er den mystiske historie om Sankt Valentin og Valentinsdag dog interessant nok knyttet til den grønne ø.
Sankt Valentin
Interessant nok er der ikke mange sikre fakta om Sankt Valentins liv og Valentinsdag af en så populær helgen at være. Tre historier kæmper om status som "nøjagtig beretning", selv om især én anses for at være den mest fremtrædende beretning om Sankt Valentin.
Den første (og mest anerkendte) historie lyder således: Valentin var præst i Rom i det 3. århundrede. Da kejser Claudius II besluttede at forbyde ægteskab - fordi han mente, at kærlighed var alt for distraherende for hans soldater - påtog Valentin sig at vie kurtiserende par i al hemmelighed.
En anden historie siger, at Valentine var den første til at sende et kærlighedsbrev, underskrevet "fra din Valentine", og dermed begyndte en skik, der skulle definere romantik gennem generationer.
Den sidste historie insisterer på, at Valentin var en præst, der led martyrdøden, fordi han hjalp kristne soldater med at undslippe de romerske troppers onde vrede.
Se også: Den ikoniske Cliffs of Moher-bådtur er en ufattelig irsk oplevelse.Selvom beretningerne om Sankt Valentin varierer meget, er der fælles tråde, såsom hans utvetydige tro på kærlighed, empati og lidenskab.
Se også: Top 10 over de smukkeste irske navne, der begynder med 'S'Valentinsdag
Der findes også modstridende overbevisninger om Valentinsdag. Mens nogle mener, at datoen (14. februar) markerer hans død, er der bred enighed om, at denne helligdag faktisk blev indført af den kristne kirke i et forsøg på at tilsidesætte den hedenske helligdag Lupercalia.
Frugtbarhedsfestivalen Lupercalia, der markerede forårets begyndelse, begyndte traditionelt den 15. februar og bestod af en række ritualer dedikeret til Roms grundlæggere (Romulus og Remus) og den romerske landbrugsgud (Faunus).
Det var den 14. februar omkring 498 e.Kr., at pave Gelasius erklærede den pågældende dag for Valentinsdag og tilsidesatte de tidligere hedenske ritualer, som kirken var begyndt at betragte som ukristelige. Det er siden da, at vi officielt har fejret Valentinsdag.
Gennem generationer
Gennem århundreder har Valentinsdag udviklet sig til at blive en af kalenderårets definerende helligdage.
Den almindelige anerkendelse af dagen begyndte i Storbritannien i det 17. århundrede. Mens det at vise tegn på kærlighed altid har været en del af Valentinsdag, blev det at sende kort og kærlighedsbreve først rigtig populært i det 18. århundrede.
Med fortsat vækst i teknologien og introduktionen af trykte kort i slutningen af det 18. århundrede er valentinsdag vokset til at blive den næstmest populære kortudleveringsdag efter jul.
Sankt Valentin og Irland
Interessant nok har Irland en unik forbindelse til Sankt Valentin og den pågældende højtid.
I 1836 holdt en højt estimeret irsk præst ved navn Father John Spratt en prædiken i Rom, som gav ham stor respekt og opmærksomhed fra det kristne samfund.
Fader Spratt blev overdænget med gaver af kærlighed og påskønnelse, men den mest betydningsfulde gave af dem alle kom fra ingen ringere end pave Gregorius XVI.
Den pågældende gave: en relikvie af selveste Sankt Valentin, sammen med et brev, der påstår, at relikvien er ægte.
Disse dyrebare hellige gaver blev modtaget i den karmelitiske Whitefriar Street Church (som ligger på det, der nu hedder Aungier Street) i Dublin City, hvor de stadig ligger i dag.
Helligdommen, som siges at huse Sankt Valentins jordiske rester, er åben for offentligheden og giver Irland et unikt og evigtvarende forhold ikke bare til Valentin, kærlighedens helgen, men også til en højtid, der er elsket (og hadet) over hele verden.
Valentinsdagstraditioner i Irland
Selvom der ikke er nogen festligheder eller traditioner på Valentinsdag, som er helt unikke for Irland, er der en gestus, som i sagens natur er irsk - og som ofte ses på Valentinsdag - udvekslingen af Claddagh-ringe.
Claddagh-ringe stammer fra byen Claddagh i County Galway. De repræsenterer kærlighed, loyalitet og venskab og har været i produktion siden det 17. århundrede.
Verdens ældste producent af Claddagh-ringe findes stadig i dag i Galway, og der er ingen større gestus til den, du elsker, end at dele et symbol på evig kærlighed: en Claddagh-ring.
