Grace O'Malley: 10 fakta om Irlands piratdrottning

Alla som känner till fiskebyn Howth på norra sidan av Dublin vet något om legenden om Grace O'Malley. Med vägar och parker till minne av henne är det ett namn som ofta dyker upp i området.

Den historiska berättelsen bakom Grace O'Malley är mäktig. Piratdrottningen, den modiga korsfararen och feministiska hjälten Gráinne Ní Mháille (Grace O'Malley på gaeliska) hånlog mot traditionerna och gav sig ut på haven där hennes vildsinta natur trotsade Atlantens oförsonliga djup.

Här är 10 intressanta fakta om den irländska kvinnan från 1500-talet som du kanske inte redan kände till.

10. Grace talade inte engelska född i en piratklan

Familjen O'Malley härstammar direkt från Umaill Kingdom, numera känt som County Mayo i västra Irland. Männen var sjöfarande hövdingar (stamledare), en av dem var Eoghan Dubhdara (Black Oak) O'Malley, som senare fick en dotter, Grace.

Dessa hårdföra piratklaner dominerade havet och beskattade brutalt alla som försökte handla på deras område. De talade bara gaeliska och vägrade att någonsin tala engelska, en tradition som lever kvar än idag i Gaeltacht-områdena på Irland. När Grace O'Malley senare träffade drottning Elizabeth I 1593 var de tvungna att konversera på latin.

9. Hon klippte sitt eget hår i ett raseriutbrott i barndomen en upprorisk natur

Hennes vilde keltiske far skapade kaos på havet och Grace ville desperat ansluta sig till honom och hans piratbesättning, men fick höra att det inte var rätt plats för en flicka. Hon varnades för att hennes långa lockar skulle fastna i repen, så i ren trots rakade hon av sig håret för att se mer ut som en pojke.

Kanske imponerad av hennes beslutsamhet gav hennes far med sig och tog med henne ombord till Spanien. Från den dagen var hon känd som Grainne Mhaol (Grace Bald). Det var det första steget i en lång karriär inom handel och sjöfart.

8. "En ledare för stridande män en feministisk ikon

Trots att Grace O'Malley vid mer än ett tillfälle fick höra att hon inte alls var lämpad för ett liv på det salta havet trotsade hon alla odds och blev en av de mest hänsynslösa piraterna på sin tid.

År 1623, 20 år efter sin död, erkändes Grace O'Malley som en "ledare för stridande män" av den brittiske Lord Deputy of Ireland. Hennes kamp för jämställdhet hade till slut gett resultat och än idag är hon en hjältefigur på den gröna ön.

7. Den ultimata arbetande mamman en jonglör i världsklass

Vid 23 års ålder var Grace O'Malley änka med tre barn. Men hon lät inte tragedin hålla henne tillbaka. Hon tog sig an sin avlidne makes slott och en flotta av skepp innan hon återvände till Co. Mayo med en stark besättning.

Hon gifte om sig några år senare med det enda syftet att ärva ytterligare ett slott. Hon födde sitt fjärde barn ombord på ett av sina stridsfartyg men återvände till däck insvept i en filt för att leda sin flotta i strid bara en timme senare. Naturligtvis vann de!

6. med en knivskarp tunga en ordsmed

I sann "irländsk mammastil" var Grace O'Malley inte den som höll tillbaka när humöret tog henne. Hon hördes ofta skälla ut sina barn med ett språk som lämnade lite åt fantasin.

En berättelse om den legendariska irländska kvinnan beskriver hur hon tilltalade sin fjärde son Tíoboíd när hon kände att han inte drog sitt strå till stacken under en strid. "An ag iarraidh dul i bhfolach ar mo thóin atá tú, an áit a dtáinig tú as?" hördes hon skrika. Översatt till engelska som "försöker du gömma dig i min röv, den plats du kom ut från?" Charmigt!

5. Grace vägrade buga när hon träffade drottning Elizabeth att tro att hon var lika mycket värd som alla andra

År 1593 träffade Grace äntligen drottning Elizabeth I, men trots att hon förväntades visa en viss respekt för monarken vägrade den swashbucklande hjältinnan att böja sig. Hon var inte bara drottningens undersåte, utan hon var också drottning själv och ansåg därför att de var jämlikar.

Deras möte avslutades med att drottning Elizabeth I gick med på att släppa Grace O'Malleys två söner i utbyte mot att piratdrottningen skulle upphöra med alla attacker mot engelska sjöfarare.

4. Hon bar ett vapen till slottet fullastad

Den livliga piratdrottningen rapporterades också ha gömt en dolk på sig innan hon anlände för att tala till Englands drottning. Den hittades av de kungliga vakterna och konfiskerades före mötet.

3. Grace levde till 70-årsåldern ett liv fullt av äventyr

Grace O'Malley levde ett liv fullt av äventyr och faror på öppet hav. Hon utkämpade strider med män och födde fyra barn. Hon överlevde många strider och oförsonliga stormar.

Men trots allt detta stod hon stark i motgångarna och blev omkring 73 år gammal. Hon tillbringade sina sista dagar på Rockfleet Castle i Co. Mayo och dog av naturliga orsaker. Legenden säger att hennes huvud senare begravdes på Clare Island, hennes barndomshem utanför kusten. Det har föreslagits att hennes spöklika kropp seglar från Rockfleet varje natt på jakt efter sitt huvud.

2. Middagen är fortfarande uppdukad på Howth Castle en kvinna som får det hon vill ha

Piratdrottningen Grace O'Malley tillbringade en stor del av sitt liv till havs men lade ofta till i fiskebyn Howth i Dublin County för att fylla på förråden till sin besättning. Ett av de besök som finns dokumenterat berättar att hon närmade sig Howth Castle för att bli välkomnad men nekades inträde eftersom herren åt middag och inte ville ta emot gäster.

Grace O'Malley blev rasande över att bli så uppenbart avvisad och kidnappade Howths arvinge och vägrade släppa honom förrän det fanns en överenskommelse om att slottet alltid skulle vara redo att ta emot henne på middag. Än idag dukas det upp för Grace O'Malley varje kväll på Howth Castle.

1. Hennes bronsstaty står i Westport House för alltid ihågkommen

O'Malleys ättlingar skapade en bronsstaty av sin piratdrottning och den står i Westport House, Co. Mayo. En utställning om Grace O'Malleys fascinerande liv finns också här.

De högkvalitativa campingfaciliteterna och Pirate Adventure Park gör en resa till Westport House till den perfekta platsen för familjenöjen och historiska upptäckter för alla åldrar.