Grace O'Malley: 10 fatti sulla regina dei pirati d'Irlanda

Chiunque abbia familiarità con il villaggio di pescatori di Howth, a nord di Dublino, conoscerà la leggenda di Grace O'Malley, il cui nome è spesso presente nella zona, con strade e parchi che la commemorano.

La storia di Grace O'Malley è potente: regina dei pirati, coraggiosa crociata e originale eroina femminista, Gráinne Ní Mháille (Grace O'Malley in gaelico), sogghignò di fronte alla tradizione e prese il mare dove la sua natura feroce sfidò le implacabili profondità dell'Atlantico.

Ecco 10 fatti interessanti sulla spavalda donna irlandese del XVI secolo che forse non conoscevate ancora.

10. Grace non parlava inglese - nato in un clan di pirati

La famiglia O'Malley discendeva direttamente dal Regno di Umaill, oggi conosciuto come Contea di Mayo, nell'Irlanda occidentale. Gli uomini erano capitani di mare (capi tribù), uno dei quali era Eoghan Dubhdara (Black Oak) O'Malley, che in seguito generò una figlia, Grace.

Questi feroci clan di pirati dominavano il mare e tassavano ferocemente chiunque cercasse di commerciare nella loro zona. Parlavano solo gaelico e si rifiutavano di parlare inglese, una tradizione mantenuta ancora oggi nelle zone Gaeltacht dell'Irlanda. Quando Grace O'Malley incontrò la regina Elisabetta I nel 1593, dovettero conversare in latino.

9. Si è tagliata i capelli da sola in uno scatto d'ira dell'infanzia - una natura ribelle

Con il suo selvaggio padre celtico che portava scompiglio in mare, Grace desiderava unirsi a lui e alla sua ciurma di pirati, ma le fu detto che non era il posto giusto per una ragazza. Fu avvertita che le sue lunghe ciocche fluenti si sarebbero impigliate nelle corde, così, in un atto di pura sfida, si rasò i capelli per assomigliare di più a un ragazzo.

Forse impressionato dalla sua determinazione, il padre si arrese e la imbarcò per la Spagna. Da quel giorno fu conosciuta come Grainne Mhaol (Grace Bald). Fu il primo passo di una lunga carriera di commerci e spedizioni.

8. "Un leader di uomini che combattono". - un'icona femminista

Nonostante le sia stato detto in più di un'occasione che non era affatto adatta a una vita sul mare salato, Grace O'Malley sfidò tutte le probabilità e divenne una delle piratesse più spietate del suo tempo.

Nel 1623, 20 anni dopo la sua morte, Grace O'Malley fu riconosciuta come "leader dei combattenti" dal Lord Deputy britannico d'Irlanda. La sua lotta per l'uguaglianza aveva finalmente dato i suoi frutti e ancora oggi rimane una figura eroica nell'Isola di Smeraldo.

7. La madre lavoratrice per eccellenza - un giocoliere di livello mondiale

All'età di 23 anni, Grace O'Malley rimase vedova con tre figli, ma non si lasciò frenare dalla tragedia e si fece carico del castello del defunto marito e di una flotta di navi prima di tornare a Co. Mayo con un equipaggio forte.

Qualche anno dopo si risposò con l'unico scopo di ereditare un altro castello. Diede alla luce il suo quarto figlio a bordo di una delle sue navi da combattimento, ma tornò sul ponte avvolta in una coperta per guidare la sua flotta in battaglia appena un'ora dopo. Inutile dire che vinsero!

6. Con una lingua affilata come un rasoio - un paroliere

Nel vero stile della "mamma irlandese", Grace O'Malley non era una che si tratteneva quando l'umore la prendeva: la si sentiva spesso rimproverare i figli con un linguaggio che lasciava poco all'immaginazione.

Un racconto sulla leggendaria donna irlandese la descrive mentre si rivolge al suo quarto figlio Tíoboíd quando ritiene che non stia facendo la sua parte durante una battaglia: "An ag iarraidh dul i bhfolach ar mo thóin atá tú, an áit a dtáinig tú as?", si sente urlare. Tradotto in inglese significa: "Stai cercando di nasconderti nel mio culo, il posto da cui sei uscito?" Affascinante!

5. Grace si è rifiutata di inchinarsi quando ha incontrato la regina Elisabetta. - credendo di essere uguale a tutti gli altri

Nel 1593 Grace incontrò finalmente la regina Elisabetta I, ma nonostante le aspettative di un certo rispetto per il monarca, la spavalda eroina si rifiutò di inchinarsi: non solo non era suddita della regina, ma era anche una regina lei stessa e quindi si riteneva fermamente alla pari.

Il loro incontro si concluse con l'accordo della regina Elisabetta I di rilasciare i due figli di Grace O'Malley in cambio dell'impegno della regina dei pirati a porre fine a tutti gli attacchi ai mercanti inglesi.

4. Ha portato un'arma al castello - a pieno carico

Si dice anche che l'esuberante Regina dei Pirati abbia nascosto un pugnale nella sua persona prima di arrivare a parlare alla Regina d'Inghilterra, ma che sia stato trovato dalle guardie reali e confiscato prima dell'incontro.

3. Grace ha vissuto fino a 70 anni - una vita piena di avventure

Grace O'Malley visse una vita piena di avventure e di pericoli in alto mare, combattendo battaglie con gli uomini e mettendo al mondo quattro figli, sopravvivendo a numerose battaglie e a tempeste implacabili.

Ma nonostante tutto questo, si fece forza di fronte alle avversità e visse fino alla matura età di circa 73 anni. Trascorse i suoi ultimi giorni nel castello di Rockfleet, nella contea di Mayo, e morì per cause naturali. La leggenda vuole che la sua testa sia stata poi sepolta a Clare Island, la sua casa d'infanzia al largo della costa. È stato suggerito che il suo corpo fantasma salpi ogni notte da Rockfleet alla ricerca della sua testa.

2. Luogo della cena ancora ambientato nel castello di Howth - una donna che ottiene ciò che vuole

La regina dei pirati, Grace O'Malley, trascorse gran parte della sua vita in mare, ma spesso attraccava nel villaggio di pescatori di Howth, nel distretto di Dublino, per rifornire la sua ciurma. Una di queste visite registrate dice che si avvicinò al castello di Howth in cerca di accoglienza, ma le fu negato l'ingresso perché il signore stava cenando e non desiderava ricevere ospiti.

Furiosa per essere stata così palesemente rifiutata, Grace O'Malley rapì l'erede di Howth e si rifiutò di rilasciarlo fino a quando non fosse stato concordato che il castello sarebbe stato sempre pronto a riceverla per cena. Ancora oggi, ogni sera al castello di Howth c'è un posto riservato a Grace O'Malley.

1. La sua statua di bronzo si trova nella Westport House. - ricordato per sempre

I discendenti degli O'Malley hanno realizzato una statua in bronzo della loro regina dei pirati che si trova a Westport House, Co. Mayo. Qui si trova anche una mostra sull'affascinante vita di Grace O'Malley.

Le strutture di qualità per il campeggio e il Pirate Adventure Park fanno di Westport House il luogo ideale per il divertimento della famiglia e le scoperte storiche per tutte le età.