Gaelisk fotboll - vad skiljer den från andra sporter?

Att besöka Irland är ett måste för alla resenärer, men har du någonsin funderat på att åka och se en match i gaelisk fotboll?

Det är en sport som inte många utanför Irland känner till, men den har många likheter med andra varianter av fotboll, inklusive rugby, Australian rules och till och med amerikansk fotboll.

Vad är gaelisk fotboll?

Gaelisk fotboll är en lagsport där två lag bestående av 15 spelare vardera spelar på en gräsplan. Målet är att sparka eller slå bollen i motståndarlagets mål (som i amerikansk fotboll) eller mellan två upprättstående stolpar ovanför målen (som i rugby).

Till skillnad från rugby, Australian rules och amerikansk fotboll är bollen som används i gaelisk fotboll rund, mer lik bollen som används i associationsfotboll.

Det rapporteras att sporten först spelades för cirka 135 år sedan 1884, innan dess spelades många varianter av sporten.

Det finns bevis för att olika former av fotboll spelades på Irland så långt tillbaka som 1308.

På 1600-talet hade sporten blivit ganska populär bland de högre samhällsklasserna, med hyresvärdar som ställde upp med lag bestående av 20 eller så av sina egna hyresgäster. Vadslagning på dessa lag var också mycket vanligt.

Skillnader i regler

På 1800-talet hade associationsfotboll och rugby blivit mycket populära på Irland och det dröjde inte länge innan de två blev till gaelisk fotboll.

De gaeliska reglerna tillåter spelarna att driva upp bollen på planen genom att sparka, studsa, bära, passa med handen och något som kallas "soloing" (där en spelare tappar bollen och sedan sparkar upp den i handen igen).

Detta skiljer den från både associationsfotboll, där spelarna inte får använda händerna för att röra bollen, och rugby, där spelarna får bära och sparka bollen, men inte studsa den.

Gaeliska spelare är inte förbjudna att passa bollen framåt som i rugby.

Matcherna är också kortare än de flesta andra varianter av fotboll. De flesta Gaelic Football-matcher pågår i bara 1 timme och är uppdelade i två halvlekar på 30 minuter.

Detta kan jämföras med 90 minuter (två halvlekar à 45 minuter) i amerikansk fotboll och 80 minuter i rugby (två halvlekar à 40 minuter).

Precis som i andra varianter byter lagen sida under halvtidspausen för att säkerställa att det inte finns någon orättvis fördel från en ojämn spelyta eller från solljus.

Det finns också tre kort som kan visas för spelare som bryter mot reglerna: gult, rött och svart.

Ett rött kort gör att den utvisade spelaren kan bytas ut, medan ett svart kort inte gör det; det gula kortet liknar det i amerikansk fotboll.

Vad sägs om Aussie Rules?

För besökare från ett land down under känns Gaelic Football kanske inte så främmande eftersom det har många likheter med Australian Rules Football.

I själva verket har ett system som kallas "Irish Experiment" utformats för att uppmuntra Gaelic Footballers att flytta till Australien för att ansluta sig till lag i AFL.

En av de mest välkända av dessa spelare var Jim Stynes, som gick till Melbourne Football Club 1987 och blev en av ligans stjärnspelare.

Hans framgångar var så stora att Stynes tilldelades Brownlow-medaljen 1991, en utmärkelse som ges till den spelare som bedöms vara den "rättvisaste och bästa" det året.

Medaljen är en av de mest prestigefyllda utmärkelserna inom Australia Rules Football med många uppskattade vinnare. 2019 ser inte ut att bli annorlunda med flera stjärnspelare, inklusive Patrick Cripps och Patrick Dangerfield, som tippas som favoriter.

Det finns många likheter mellan gaelisk fotboll och andra mer välkända varianter av fotboll: man använder en rund boll som i associationsfotboll, och spelarna kan bära bollen som i rugby och Australian rules.

Sättet som spelarna kan göra mål på är också en kombination av andra sporter med ett mål som i amerikansk fotboll och höga stolpar som i rugby.

Fans av dessa andra sporter kan tycka att skillnaderna är lite konstiga till en början, men kommer snabbt att bli fascinerade av de ytterligare friheter som Gaelic-spelare har.

Så om du kommer till Irland, varför inte ta dig tid att se en gaelisk fotbollsmatch? National Football League spelas vanligtvis från januari till april, men andra matcher äger rum under hela året.