Gaelic Football - Wat is er anders dan andere sporten?

Een bezoek aan Ierland is een must voor elke reiziger, maar heb je ooit overwogen om naar een wedstrijd Gaelic football te gaan kijken?

Het is een sport waar niet veel mensen buiten Ierland over horen, maar het heeft veel overeenkomsten met andere varianten van voetbal, zoals rugby, Australian rules en zelfs American Football.

Wat is Gaelic Football?

Gaelic voetbal is een teamsport waarbij twee teams van elk 15 spelers op een grasveld spelen; het doel is om de bal in het doel van de tegenstander te schoppen of te slaan (zoals bij voetbal/voetbal) of tussen twee rechtopstaande palen boven de doelen (zoals bij rugby).

In tegenstelling tot rugby, Australian rules en American football is de bal die in Gaelic football wordt gebruikt rond, meer zoals de bal die in association football wordt gebruikt.

Naar verluidt werd de sport zo'n 135 jaar geleden voor het eerst gespeeld in 1884, maar daarvoor waren er al veel variaties.

Er zijn aanwijzingen dat er in Ierland al in 1308 voetbal werd gespeeld.

Tegen de 17e eeuw was de sport erg populair geworden onder de hogere klassen van de samenleving, met landheren die teams oprichtten met ongeveer 20 van hun eigen huurders. Wedden op deze teams was ook heel gewoon.

Regelverschillen

Tegen de 19e eeuw waren association football en rugby erg populair geworden in Ierland en het duurde niet lang voordat de twee overgingen in Gaelic football.

De Gaelic regels staan spelers toe om de voetbal het veld op te jagen door middel van schoppen, stuiteren, dragen, passen met de hand en iets dat 'soleren' wordt genoemd (waarbij een speler de bal laat vallen en hem dan weer omhoog in de handen schopt).

Dit onderscheidt het van zowel voetbal, waar spelers hun handen niet mogen gebruiken om de bal aan te raken, als rugby, waar spelers de bal mogen dragen en trappen, maar niet mogen stuiteren.

Gaelic spelers mogen de bal niet voorwaarts passen zoals bij rugby.

De wedstrijden zijn ook korter dan de meeste andere voetbalvarianten. De meeste Gaelic voetbalwedstrijden duren slechts 1 uur en zijn opgedeeld in twee helften van 30 minuten.

Dit is vergelijkbaar met 90 minuten (twee helften van 45 minuten) in het voetbal en 80 minuten in het rugby (twee helften van 40 minuten).

Net als bij andere varianten wisselen de teams van kant tijdens de rustpauze om ervoor te zorgen dat er geen oneerlijk voordeel ontstaat door een ongelijk speeloppervlak of door zonlicht.

Er zijn ook drie kaarten die kunnen worden getoond aan spelers die de regels overtreden: geel, rood en zwart.

Bij een rode kaart mag de uit het veld gezonden speler gewisseld worden, terwijl dat bij een zwarte kaart niet het geval is; de gele kaart blijft vergelijkbaar met die in het voetbal.

Hoe zit het met Aussie Rules?

Voor bezoekers uit een land down under voelt Gaelic Football misschien niet zo vreemd, omdat het veel overeenkomsten heeft met Australian Rules Football.

Er is zelfs een programma genaamd het "Ierse Experiment" ontworpen om Gaelic Footballers aan te moedigen naar Australië te verhuizen om zich aan te sluiten bij teams in de AFL.

Een van de bekendste van deze spelers was Jim Stynes, die in 1987 bij Melbourne Football Club kwam en een van de sterspelers van de competitie werd.

Zijn succes was zo groot dat Stynes in 1991 de Brownlow Medal kreeg, een onderscheiding die wordt gegeven aan de speler die dat jaar als "eerlijkste en beste" wordt beoordeeld.

De medaille is een van de meest prestigieuze awards in Australia Rules Football met veel gewaardeerde winnaars; 2019 lijkt niet anders te zijn met verschillende sterspelers waaronder Patrick Cripps en Patrick Dangerfield die als favoriet worden getipt.

Er zijn veel overeenkomsten tussen Gaelic voetbal en andere, bekendere varianten van voetbal: het gebruikt een ronde bal zoals in association football, en spelers kunnen de bal dragen zoals in rugby en Australian rules.

De manier waarop spelers kunnen scoren is ook een combinatie van andere sporten met een doel zoals in associatievoetbal en hoge palen zoals in rugby.

Fans van deze andere sporten vinden de verschillen in het begin misschien een beetje vreemd, maar zullen al snel geïntrigeerd raken door de extra vrijheden die Gaelic-spelers hebben.

Dus als je naar Ierland komt, waarom maak je dan geen tijd om een Gaelic football-wedstrijd bij te wonen? De National Football League loopt over het algemeen van januari tot april, maar andere wedstrijden vinden het hele jaar door plaats.