Innehållsförteckning
Första maj infaller den första måndagen i maj och har en rik historia som har genomsyrat den irländska kulturen i generationer.
Första maj infaller den första måndagen i maj och många irländare känner idag till första maj som en helgdag då de är lediga från jobb och skola. Men du kanske inte känner till första maj och dess historia och traditioner i Irland.
Första maj markerar sommarens början och har ansetts vara ett viktigt datum i den irländska kalendern ända sedan hednisk tid, så det är ingen överraskning att det finns många traditioner förknippade med denna dag.
Se även: De 10 bästa och vackraste stränderna på IrlandEn förkristen festival - Bealtaine
Kredit: commons.wikimedia.org Första maj är en av de kvartalsdagar i den traditionella irländska kalendern som markerar årstidsväxlingarna och har sitt ursprung i den förkristna festivalen Bealtaine, som firades den 1 maj för att markera sommarens början.
Andra viktiga datum var St Brigid's Day den 1 februari för att fira vårens början, Lúnasa den 1 augusti för att markera höstens början och Samhain den 1 november för att markera vinterns början.
Bealtaine-festligheterna präglades av ett överflöd av blommor, dans och brasor för att fira vinterns slut och sommarens ankomst. Vid den här tiden sökte många människor också skydd för sig själva, sin egendom och sina familjer mot övernaturliga krafter.
Traditioner i maj - Majbuskar och majstänger
Kredit: commons.wikimedia.org Över hela den gröna ön fanns det många populära seder som var kopplade till historien och traditionerna kring första maj på Irland.
En av de mest välkända vidskepelserna är majbusken, en dekorerad buske som lämnas kvar i gemensamma utrymmen i stadskärnor eller i trädgårdar på landsbygden.
Ofta användes en hagtornsbuske som dekorerades med band, tyg, glitter och ibland även ljus. Majbusken förknippades med husets eller samhällets lycka.
En annan populär tradition var majstången, som var populär i många stora städer på Irland. Ursprungligen gjordes majstängerna av höga träd, men ersattes senare av formella stolpar som restes i stadskärnorna.
Stolparna dekorerades sedan med blommor och band, och dans och idrott ägde ofta rum och var centrerade runt stolpen.
Vidskepelser - att bringa lycka
Kredit: commons.wikimedia.org Irländarna är ett vidskepligt släkte, så det är ingen överraskning att det finns olika vidskepligheter i historien och traditionerna kring första maj på Irland.
Inför första maj plockade man gula blommor och spred ut dem på husets utsida för att bringa lycka och hindra Cailleachs - eller haggor - och älvor från att komma in i hemmet.
Barnen gjorde ofta blommor och kronor av de gula blommorna för att symbolisera solen och spred ut dem på grannarnas trösklar som ett tecken på välvilja.
En annan av de populära vidskepelserna i samband med första maj på Irland handlade om de lokala brunnarna.
Ibland placerade man blommor i brunnarna för att skydda vattnet och hälsan hos dem som använde det. Andra gånger besökte människor heliga brunnar som en del av Bealtaine-festivalen, där de lämnade personliga ägodelar och bad om god hälsa medan de gick medsols runt brunnen.
Man trodde att det första vattnet från brunnen på första maj hade mycket större kraft än under någon annan tid på året, och man trodde att detta vatten skulle ge skydd och botemedel och vara bra för hyn.
Drottningen av maj - stjärnan i showen
Kredit: Flickr / Steenbergs Det var också en populär sed i historien och traditionerna kring första maj på Irland att kröna en majdrottning med de blommor som plockats på kvällen för Bealtaine.
Kröningen av majdrottningen åtföljdes ofta av ett antal festligheter, inklusive en procession under vilken majbusken bars.
Se även: Topp 10 barer och pubar i Dublin som lokalbefolkningen svär vidMay Queen var en personifiering av första maj och var den flicka som ledde paraden iförd en vit klänning för att symbolisera sin renhet innan hon höll ett tal innan festivaldanserna började.
Dans - en populär anpassning
Kredit: Flickr / Steenbergs En av de viktigaste sederna i samband med första maj på Irland var dans. Man dansade runt majstången eller majbrasan för att fira samhällets fortbestånd.
Män och kvinnor förenade sina händer i en cirkel och vävde in och ut under varandras armar, vilket samlade andra dansare som sedan följde efter dem. Denna dans sades representera solens rörelser och skapa en symbol för den kommande sommaren.
