De fascinerende geschiedenis en tradities van 1 mei in Ierland

May Day valt op de eerste maandag in mei en heeft een rijke geschiedenis die zich al generaties lang een weg baant door de Ierse cultuur.

Valt op de eerste maandag in mei, dan kennen veel mensen in Ierland May Day als een feestdag waarop ze vrij krijgen van werk en school. Maar misschien ben je je niet bewust van de geschiedenis en tradities van May Day in Ierland.

May Day markeert het begin van de zomer en wordt al sinds heidense tijden beschouwd als een belangrijke datum in de Ierse kalender. Het is dan ook geen verrassing dat er veel tradities verbonden zijn aan deze dag.

Een voorchristelijk festival - Bealtaine

Als een van de driemaandelijkse dagen in de traditionele Ierse kalender om de wisseling van de seizoenen aan te geven, vindt de May Day zoals we die vandaag de dag kennen zijn oorsprong in het voorchristelijke festival van Bealtaine, dat op 1 mei werd gevierd om het begin van de zomer aan te geven.

Andere belangrijke data waren St Brigid's Day op 1 februari om het begin van de lente te vieren, Lúnasa op 1 augustus om het begin van de herfst aan te geven en Samhain op 1 november om het begin van de winter aan te geven.

De festiviteiten van Bealtaine kenmerkten zich door een overvloed aan bloemen, dansen en vreugdevuren om het einde van de winter en de komst van de zomer te vieren. In deze tijd zochten veel mensen ook bescherming voor zichzelf, hun eigendommen en hun families tegen bovennatuurlijke krachten.

Mei tradities - Meibomen en meibomen

Op het Emerald Isle waren er tal van volksgebruiken die verband hielden met de geschiedenis en tradities van 1 mei in Ierland.

Een van de bekendste bijgeloven is de Meibos, een versierde struik die wordt achtergelaten in gemeenschappelijke ruimtes in stadscentra of in de tuinen van huizen op het platteland.

Er werd vaak een meidoornstruik gebruikt en deze werd versierd met linten, doeken, klatergoud en soms zelfs kaarsen. De Meibos werd geassocieerd met het geluk van het huis of de gemeenschap.

Een andere populaire traditie was de meiboom, die populair was in veel grote steden in heel Ierland. Oorspronkelijk werden meibomen gemaakt van hoge bomen, maar later werden ze vervangen door formele palen die in stadscentra werden neergezet.

Palen werden dan versierd met bloemen en linten en er werd vaak gedanst en gesport rond de paal.

Bijgeloof - geluk brengen

De Ieren zijn een bijgelovig volkje, dus het is geen verrassing dat er verschillende bijgeloven verpakt zitten in de geschiedenis en tradities van 1 mei in Ierland.

Aan de vooravond van 1 mei werden gele bloemen geplukt en rond de buitenkant van het huis verspreid om geluk te brengen en Cailleachs - of heksen - en feeën ervan te weerhouden het huis binnen te komen.

Kinderen maakten vaak ruikers en kronen van de gele bloemen om de zon voor te stellen en strooiden die op de stoep van de buren als teken van goede wil.

Een ander populair bijgeloof rond 1 mei-dag in Ierland ging over de plaatselijke waterputten.

Soms werden er bloemen in putten geplaatst om de watervoorraad en de gezondheid van de gebruikers te beschermen. Andere keren bezochten mensen heilige putten als onderdeel van het Bealtaine festival, waar ze persoonlijke bezittingen achterlieten en baden voor een goede gezondheid terwijl ze met de klok mee rond de put liepen.

Men geloofde dat het eerste water dat op May Day uit de bron werd gehaald veel meer kracht had dan op enig ander moment van het jaar, en men geloofde dat dit water bescherming en genezing zou bieden en goed zou zijn voor de teint.

De meikoningin - de ster van de show

Het was ook een populaire gewoonte in de geschiedenis en tradities van May Day in Ierland om een meikoningin te kronen met de bloemen die op de vooravond van Bealtaine werden geplukt.

De kroning van de meikoningin ging vaak gepaard met een aantal festiviteiten, waaronder een optocht waarbij de meibos werd gedragen.

De meikoningin, de verpersoonlijking van de meivakantie, was het meisje dat de optocht leidde in een witte jurk om haar zuiverheid te symboliseren voordat ze een toespraak hield voordat het dansen begon.

Dansende - een populair gebruik

Een van de belangrijkste gewoonten van May Day in Ierland was dansen. Mensen dansten rond de meiboom of het vreugdevuur om de continuïteit van de gemeenschap te vieren.

Mannen en vrouwen vormden samen een cirkel en weefden onder elkaars armen in en uit, waarbij ze andere dansers verzamelden die hen volgden. Er werd gezegd dat deze dans de bewegingen van de zon voorstelde en symbool stond voor de komst van de zomer.