Brunbjörnar är TILLBAKA i Irland efter att ha varit utrotade i tusentals år

Goda nyheter: Brunbjörnar lever nu åter i Irland i ett naturreservat i Donegal.

Ett djurreservat i County Donegal har återintroducerat tre brunbjörnar i deras forna hemland.

Wild Ireland, ett område på 23 hektar i Inishowen, har genomgått en sex år lång omvandling för att bli den perfekta livsmiljön för några av Irlands mest unika arter.

Ägaren Killian McLaughlin, en advokat och zoolog från Buncrana, räddade björnarna från "fruktansvärda förhållanden" i Litauen.

Förhistoriskt Irland - en inblick i det förflutna

Det karga irländska landskapet var hem för brunbjörnar för tusentals år sedan, innan de utrotades under bronsåldern.

Mycket få människor bodde på ön före denna tid, men när jägare och samlare började bosätta sig blev brunbjörnen ett populärt byte.

I en intervju med Irish Mirror berättade McLaughlin om brunbjörnens fascinerande historia.

Han sa: "Alla dessa djur var inhemska i Irland, men de jagades till utrotning eller utrotades på grund av habitatförlust.

"Irland ligger i det tempererade regnskogsbältet. Träden är borta, men regnet finns kvar.

"Det är alltså en av de mest sällsynta livsmiljöerna i världen och klimatet är perfekt för djuren."

Det har tagit sex år att anpassa anläggningen i Donegal så att den återger det förhistoriska landskap där brunbjörnar en gång i tiden rörde sig fritt.

Efter att ha räddats från livshotande förhållanden i Litauen kan dessa tre djur nu njuta av ett säkrare och mer naturligt liv i nordvästra Irland.

Att komma hem brunbjörnar är tillbaka i Irland

Djurentusiasten McLaughlin är fast besluten att göra fristaden till hem för räddade djur från hela världen.

Han har ett nära samarbete med tre internationella välgörenhetsorganisationer, däribland "Bears in Mind", som hjälpte honom att hitta de brunbjörnar som var i desperat behov av omplacering.

Han sa: "Våra brunbjörnar hölls under fruktansvärda förhållanden i Litauen.

"Välgörenhetsorganisationen Bears in Mind konfiskerade dem från en privat mini-zoo där de hölls bakom galler i en liten smutsig betongbur."

Wild Ireland erbjuder dem nu mycket annorlunda levnadsförhållanden, inklusive skogsområden att ströva omkring i och en pool att svalka sig i.

Och trots att det tog nästan en timme för brunbjörnarna att utforska sitt nya hem har de funnit sig väl tillrätta i den avslappnade irländska livsstilen.

McLaughlin beskrev ögonblicket då han släppte ut sin dyrbara last: "Det tog björnarna 45 minuter att komma ut, de hade aldrig känt naturligt substrat tidigare.

"Nu kan de springa, simma och leka fritt i vår specialdesignade inhägnad."

De fantastiska djuren kan nu utforska skönheten i sin ursprungliga livsmiljö och njuta av sina förfäders landskap.

Samtidigt kan småföretag i närområdet känna sig stolta över att de har skapat en säker plats för räddade djur och återfört brunbjörnen till sitt ursprungsland.

En fristad för djur - ett bekvämt hem

Brunbjörnarna är en av många räddade djur som lever i Wild Ireland-reservatet.

Tre vargar, som McLaughlin handuppfostrat från valpar, strövar också omkring i det fantastiska landskapet som noggrant har anpassats för sina invånare.

Vildsvin och hjortar är några av de andra fascinerande arterna på centret.

För att inte tala om svanar, gäss, ankor och illrar som alla är fria att njuta av det fridfulla livet i fristaden.

En fantastisk keltisk tiger (mer känd som ett lodjur) som heter Naoise räddades från grymma cirkusförhållanden medan tre berbermakaker räddades från övergrepp i den olagliga handeln med sällskapsdjur.

McLaughlin säger: "Lodjuret Naoise hade aldrig känt gräs under sina tassar förut. När hon kom ut ur sin box var hon helt överväldigad."

Som den ursprungliga keltiska tigern hade Naoise kommit "hem" i mer än en mening av ordet.

Hennes förfäder vandrade en gång i samma landskap innan de jagades till utrotning av Irlands befolkning.

Fram till nu har berbermakakerna skötts av Animal Advocacy and Protection.

De lever nu lyckliga på sin alldeles egna "apö" i Donegal och enligt deras vårdare mår de bra.

Han sa: "Berbermakakerna passar perfekt in i klimatet. De lever bra i en familjegrupp."

Wild Ireland öppnade för allmänheten den 25 oktober 2019 och har fullt stöd från lokalbefolkningen och de omgivande samhällena.

McLaughlin är mycket glad över det stora intresse som redan visats för hans "livslånga dröm".

Han hoppas att den ska lära människor om de vackra inhemska djuren i det förhistoriska Irland och uppmuntra dem att ta hand om de djur som för närvarande riskerar att utrotas i Irland.

Han berättade för Belfast Telegraph: "Irlands vilda livsmiljöer försämras i snabb takt, men förhoppningsvis kommer människor som kommer hit att se hur mycket vi har förlorat och det kommer att inspirera dem att bevara de djur vi fortfarande har men riskerar att förlora, som tallmårdar och röda ekorrar."