Bruine beren zijn TERUG in Ierland na duizenden jaren van uitsterven

Goed nieuws: bruine beren leven nu weer in Ierland in een wildreservaat in Donegal.

Een dierenopvangcentrum in county Donegal heeft drie bruine beren teruggebracht naar hun geboortegrond.

Wild Ireland, een strook van 23 hectare in Inishowen, heeft een zes jaar durende transformatie ondergaan om de ideale habitat te worden voor enkele van de meest unieke diersoorten van Ierland.

Eigenaar Killian McLaughlin, een advocaat en zoöloog uit Buncrana, redde de beren uit "verschrikkelijke omstandigheden" in Litouwen.

Prehistorisch Ierland - inzicht in het verleden

In het ruige Ierse landschap leefden duizenden jaren geleden bruine beren voordat ze in de bronstijd uitstierven.

Voor die tijd woonden er maar weinig mensen op het eiland, maar toen jager-verzamelaars zich eenmaal begonnen te vestigen, werd de bruine beer als prooi gekozen.

In een interview met de Irish Mirror legde McLaughlin de fascinerende geschiedenis van de bruine beer uit.

Hij zei: "Al deze dieren kwamen oorspronkelijk uit Ierland, maar ze werden tot uitsterven toe gejaagd of stierven uit als gevolg van habitatverlies.

"Ierland ligt in de gematigde regenwoudgordel. De bomen zijn weg, maar de regen is er nog steeds.

"Het is dus een van de zeldzaamste habitats ter wereld en het klimaat is perfect voor de dieren."

Het heeft zes jaar geduurd om de site in Donegal zo aan te passen dat hij het prehistorische landschap weergeeft waar bruine beren ooit vrij rondliepen.

Na te zijn gered uit levensbedreigende omstandigheden in Litouwen, kunnen deze drie dieren nu genieten van een veiliger en natuurlijker leven in het noordwesten van Ierland.

Thuiskomen - bruine beren zijn terug in Ierland

Dierenliefhebber McLaughlin is vastbesloten om van het opvangcentrum een thuis te maken voor geredde dieren van over de hele wereld.

Hij werkt nauw samen met drie internationale liefdadigheidsinstellingen, waaronder 'Bears in Mind', die hem hielpen bij het vinden van de bruine beren die dringend herplaatst moesten worden.

Hij zei: "Onze bruine beren werden in afschuwelijke omstandigheden gehouden in Litouwen.

"De liefdadigheidsinstelling Bears in Mind nam ze in beslag uit een privé mini-dierentuin waar ze achter tralies werden gehouden in een kleine vieze betonnen kooi."

Wild Ierland biedt ze nu heel andere leefomstandigheden, waaronder ruimte in het bos om te zwerven en een zwembad om in af te koelen.

En ondanks het feit dat ze bijna een uur nodig hadden om hun nieuwe thuis te verkennen, wennen de bruine beren prima aan de relaxte Ierse levensstijl.

McLaughlin beschreef het moment waarop hij zijn kostbare lading losliet: "Het duurde 45 minuten voordat de beren naar buiten kwamen, ze hadden nog nooit een natuurlijke ondergrond gevoeld.

"Nu kunnen ze vrij rondrennen, zwemmen en spelen in ons speciaal ontworpen verblijf."

De prachtige dieren kunnen nu de schoonheid van hun oorspronkelijke habitat verkennen en genieten van het landschap van hun voorouders.

Tegelijkertijd kunnen kleine bedrijven in de omgeving trots zijn dat ze een veilige plek hebben geboden aan geredde dieren en dat ze de bruine beer hebben teruggebracht naar zijn geboortegrond.

Een toevluchtsoord voor dieren - een comfortabel huis

De bruine beren behoren tot de vele geredde dieren die in het Wild Ireland reservaat leven.

Drie wolven, door McLaughlin met de hand grootgebracht uit pups, zwerven ook rond in het prachtige landschap dat zorgvuldig is aangepast voor zijn bewoners.

Wilde zwijnen en herten zijn enkele van de andere fascinerende diersoorten in het centrum.

Om nog maar te zwijgen over de zwanen, ganzen, eenden en fretten die allemaal vrij zijn om te genieten van de rust van het reservaatleven.

Een prachtige Keltische tijger (beter bekend als een lynx) genaamd Naoise werd gered van wrede circusomstandigheden, terwijl drie berberapen werden gered van misbruik in de illegale dierenhandel.

McLaughlin zei: "Naoise de lynx had nog nooit gras onder haar poten gevoeld. Toen ze uit haar doos kwam was ze helemaal overweldigd."

Als de oorspronkelijke Keltische tijger was Naoise 'thuis' aangekomen in meer dan één betekenis van het woord.

Haar voorouderlijke soort zwierf ooit door hetzelfde landschap voordat ze door de mensen van Ierland tot uitsterven werd opgejaagd.

Tot nu toe werden de berberapen verzorgd door Animal Advocacy and Protection.

Ze wonen nu gelukkig op hun eigen 'apeneiland' in Donegal en volgens hun verzorger gaat het goed met ze.

Hij zei: "De berberapen passen perfect in het klimaat. Ze leven goed in een familiegroep."

Wild Ireland ging op 25 oktober 2019 open voor het publiek en heeft de volledige steun van de plaatselijke bevolking en de omliggende gemeenschappen.

McLaughlin is verheugd over de belangstelling die al is getoond voor zijn "levenslange droom".

Hij hoopt dat het mensen zal leren over de prachtige inheemse dieren van het prehistorische Ierland en hen zal aanmoedigen om te zorgen voor de dieren die momenteel in Ierland met uitsterven worden bedreigd.

Hij vertelde de Belfast Telegraph: "De wilde habitat van Ierland gaat in een snel tempo achteruit, maar hopelijk zullen de mensen door hier te komen zien hoeveel we zijn kwijtgeraakt en dat zal hen inspireren om de dieren te behouden die we nog wel hebben, maar die we dreigen kwijt te raken, zoals de boommarters en de rode eekhoorns."