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家族を裂き、兄弟を対立させ、町や教区を引き裂いてきた議論だ。 アイルランドと最も近い隣国イングランドとの関係の歴史を考えれば、何世紀にもわたって、少なくともここアイルランドでは、どちらが優れたスポーツであるかという議論や論争が盛んに行われ、今もなお続いているのは驚くべきことではないかもしれない。時には、地元のパブに座ってくつろいでいても、議論に巻き込まれることもある。 特に、海峡を越えて活躍する選手が巨額の移籍金を要求し、それを受け取ったことで話題になっている場合はなおさらだ。
この特集では、ジャーナリストのゲル・レディンが、2つのスポーツの進化の仕方の違いと、その結果生まれた文化の多様性について、少々軽妙に取り上げている。
歴史
歴史的に見ても、サッカーとゲーリックの年齢差はあまりない。
その始まりは、中国の漢の時代に2人の若者が豚の膀胱のぬいぐるみを蹴って歩いたことだと言われている。 ギリシャ人、そしてローマ人がそれを真似たことで、サッカーというゲームはすぐに世界中に広まった。
サッカーの世界統括団体であるFIFAは、1863年にイングランドでラグビー・フットボールとアソシエーション・フットボールが枝分かれし、2つの異なる別々のスポーツになったときに、現代のフットボールまたはサッカーと呼ばれるものが始まったと言うだろう。 GAAは、現在ゲーリックと呼ばれるアイルランドのフットボール形式が、1887年に正式に組織されたコードにアレンジされたと言うだろう。
人気、事実と数字
アイルランドでのサッカー人気と、海を隔てて数マイルでプレーするイングランドのサッカーチームへの関心のため、ゲーリックフットボールと比較してサッカー人気を正確に判断するのは難しいことを忘れてはならない。 しかし、いくつかの数字を補間することはできる。 FAIの平均年間収入は約4000万円で、これはGAAの年間収入と比較することができる。繰り返しになるが、GAAはフットボールだけでなく、ハーリングやその他のゲーリックゲームからも収入を得ている。
ゲーリックフットボールの収益はGAA収入の大部分を占め、ハーリングの約60パーセントを上回り、これを考慮すると両スポーツの収益性はほぼ拮抗していることがわかる。 年間約37万5000人の観客がアイルランドリーグの試合を観戦するのに対し、ゲーリックフットボールのシニアゲームには51万7000人が観戦する。
国際的なフォロー
ゲーリック・フットボールは、主にアイルランドの国外居住者たちによって海外の数カ国でプレーされているし、オーストラリアではオーストラリアン・ルールズという奇妙なゲームがプレーされているが、ゲーリックにはサッカーのような国際的な人気がないことは認めざるを得ない。 世界では、サッカーは200カ国で推定2億4000万人がプレーしている。
アイルランドでは、キルケニーとティペラリーを除くすべての州でゲーリック・フットボールが行われている。
大衆文化
ベッカムに首ったけ』、『勝利への脱出』、『ダムド・ユナイテッド』、『少林サッカー』などは、世界的な興行記録を塗り替えたサッカー映画のほんの一例に過ぎない。 音楽の分野でも、『ワールド・イン・モーション』、『ザ・カップ・オブ・ライフ（La Copa De La Vida）』、『フットボール・カミング・ホーム』、そしてもちろん『オーレ、オーレ、オーレ』など、サポーターを盛り上げるために使われたサッカー・ソングがある。 ゲーリック・ミュージックは、サポーターを応援するために使われることが多い。サッカーはポップカルチャーの面ではサッカーに及ばないが、9月の日曜日にクローク・パークへドライブに行くために、サッカー・サポーターが車を県色に塗ることはあまりないだろう。
スキルとスリル
電球を交換するのに、サッカー選手は何人必要だろう？ 答え：11人。1人が電球を刺し、もう10人が電球を刺した後、彼を取り囲んでキスをする。 あまり公平ではないかもしれないが、かなり正確な表現だ。 サッカーは、ケガを装ったり、ファウルをでっち上げたりするドラマチックなプレーを除けば、素晴らしい技術と器用さ、そして派手なフットワークが要求されるゲームだ。
一方、ゲーリックはよりハードなゲームとされ、過酷なタックルや、高いフィットネスレベルだけでなく、高い痛覚閾値も要求される。 もうひとつの側面は、日曜日に郡や代表の試合に出場するゲーリックフットボーラーが、月曜日の朝には子供たちを教えたり、石油を配達したりすることだ。私たち全員が好きか嫌いかわからないような。
どちらのスポーツを好むにせよ、確実に言えることは、今夏のサッカー・ワールドカップとゲーリック・フットボール選手権大会がすべて開催されるため、これから数週間は楽しみな日々が続くということだ！
