Ieren staan bekend om hun vele eigenzinnige eigenschappen. We zijn niet alleen een natie van heiligen en geleerden, maar we zijn ook een echte craic tijdens een avondje uit.
Maar het is niet alleen de dorst naar kennis en het geweldige gevoel voor humor dat de Ieren onderscheidt. Ons oogverblindend mooie uiterlijk doet ons ook eer aan.
Zie ook: Maureen O'Hara's huwelijken en minnaars: een korte geschiedenisLang golvend gemberhaar en een porseleinen huid maken de vrouwen van Ierland tot dingen van natuurlijke schoonheid, terwijl de mannen een ruige, zo niet een beetje bleke uitstraling hebben, versterkt door het feit dat ze 365 dagen per jaar worden blootgesteld aan regen.
Het is echter niet altijd gemakkelijk om een spookachtige witte tint te behouden. Zonder de juiste zonnebrandcrème kunnen veel Ieren een pijnlijk verbrande huid krijgen en een week later de bovenste laag verliezen.
Maar wat is de oorzaak van deze aantrekkelijke, maar overgevoelige huidskleur?
Volgens onderzoekers van Penn State University kan doorschijnend Iers een genetische code bedanken die ongeveer 10.000 jaar geleden van één persoon is geërfd.
Een inwoner van India of het Midden-Oosten, die drager was van het huidpigmentatiegen met de naam SLC24A5, heeft dit via zijn voorouders doorgegeven aan de mensen in Ierland.
Verder onderzoek suggereert dat deze erfelijke samenstelling van genen voor een bleke huid ongeveer 8000 jaar geleden genetisch begon te worden gestuurd.
De geografische ligging van Ierland betekende dat de meeste kolonisten uit Noord-Europa kwamen en overwegend blank waren.
Dit voedde de al blanke bevolking en breidde de genenpool uit.
Verdere studies aan het University College in Londen suggereren dat de groei van Ieren met een lichte huid ook te danken zou kunnen zijn aan een fundamenteel menselijk instinct.
Uit onderzoek blijkt dat sommige oorspronkelijke bewoners van Ierland het 'klassieke Ierse uiterlijk' enigszins onweerstaanbaar vonden en daarom nakomelingen voortbrachten met vergelijkbare genen.
Het hebben van een mooie bleke huidskleur is echter niet zonder gevaren. Lichte mensen lopen meer risico op huidbeschadiging en zelfs op sommige vormen van kanker.
Verbranding in de zon is een veelvoorkomend probleem, terwijl strenge winters kunnen leiden tot een gebarsten en pijnlijke huid.
Maar wat de oorzaak van de unieke genetische opmaak van onze natie ook is, er bestaat geen twijfel over dat de Ieren de eerlijkste van allemaal zijn en stevig genoeg om de elementen te trotseren in een poging om onze pasteuze voorouders te beschermen.
Zie ook: Het verhaal achter onze Ierse naam van de week: SINÉAD