Qui a tué Michael Collins ? 2 théories possibles, RÉVÉLÉES

Depuis l'assassinat de Michael Collins en 1922, les réponses à la question de savoir qui a commis le crime n'ont cessé de s'alourdir et de se mystifier au lieu de s'éclaircir.

Michael Collins était un révolutionnaire irlandais, un soldat et un homme politique qui est tombé dans une embuscade et a été assassiné en 1922 près de Béal na Bláth alors qu'il se rendait à Bandon, dans le comté de Cork.

La question de savoir qui a tué Michael Collins est restée un mystère depuis les faits, mais des théories ont circulé au fil des ans qui pourraient éclairer l'auteur du crime.

Événement marquant de l'histoire irlandaise, nous allons examiner deux théories possibles concernant la mort de ce leader irlandais.

Qui était Michael Collins ? a figure emblématique de la lutte pour l'indépendance de l'Irlande

Michael Collins est un nom familier en Irlande. Il a été l'une des figures de proue de la lutte pour l'indépendance de l'Irlande au début du XXe siècle. Tout au long de sa carrière, il a gravi les échelons des Volontaires irlandais et du Sinn Féin.

Pendant la guerre d'indépendance, il a été directeur du renseignement pour l'Armée républicaine irlandaise (IRA).

Il a ensuite été président du gouvernement provisoire de l'État libre d'Irlande à partir de janvier 1922 et commandant en chef de l'armée nationale de juillet 1922 jusqu'à sa mort en août de la même année, pendant la guerre civile.

22 août 1922 - les événements de cette journée

La sécurité de Michael Collins le jour de l'embuscade était incroyablement faible, d'autant plus qu'ils allaient traverser certaines des zones les plus hostiles au traité dans le sud de Cork.

Avant l'attentat, Collins avait été vu en train de boire dans des hôtels, de faire des réunions et, en général, de ne pas cacher sa présence à Cork.

À son tour, une unité de l'IRA située à l'extérieur de la ville a été informée qu'il se rendrait à Bandon en voiture depuis Cork, et le piège était tendu.

Collins et son convoi quittèrent l'hôtel Imperial de Cork à bord d'une voiture blindée Rolls Royce Whippet peu après 6 heures du matin le 22 août.

Ils se sont arrêtés dans de nombreux endroits en chemin, notamment au Lee's Hotel à West Cork, au Callinan's Pub à Clonakilty et au Four Alls Pub à Roscaberry, pour n'en citer que quelques-uns.

C'est là, au Four Alls Pub, que Collins déclara : "Je vais régler cette affaire. Je vais mettre fin à cette guerre sanglante". C'est sur le chemin du retour, ce soir-là, que l'embuscade se produisit.

L'embuscade - un moment clé de l'histoire irlandaise

Le nombre de personnes impliquées dans l'embuscade varie d'une source à l'autre, mais on estime que le groupe comptait entre 25 et 30 personnes.

Plus tôt dans la journée, sur la route de Bandon, Collins avait déclaré au major général Emmet Dalton : "Si nous tombons dans une embuscade en cours de route, nous resterons debout et nous les combattrons".

C'est exactement ce qui s'est passé : lorsque les premiers coups de feu ont été tirés, Dalton aurait ordonné au chauffeur de "rouler comme un fou", mais, fidèle à sa parole, Collins a rétorqué : "Arrêtez, nous allons les combattre".

Les forces anti-Traité en profitèrent pleinement lorsque la mitrailleuse du véhicule blindé s'enraya à plusieurs reprises et que Collins remonta la route en courant pour continuer à tirer.

Dalton et le commandant Sean O'Connell se précipitent et découvrent Collins, face contre terre, avec une "effrayante blessure béante à la base du crâne, derrière l'oreille droite".

Ils semblaient savoir que Collins était irrécupérable, et tandis qu'il essayait d'appliquer une pression sur la blessure, il dit : "Je n'avais pas terminé cette tâche lorsque les grands yeux se sont rapidement fermés et que la pâleur froide de la mort a recouvert le visage du général.

"Comment décrire les sentiments qui m'habitaient en cette heure sombre, agenouillé dans la boue d'une route de campagne à moins de douze miles de Clonakilty, avec la tête encore saignante de l'idole de l'Irlande reposant sur mon bras ?

Denis "Sonny" O'Neill - l'homme soupçonné d'avoir tué Michael Collins

Aucune autopsie n'ayant été pratiquée sur le corps de Michael Collins, la question de savoir qui l'a tué se résume à des spéculations et à des témoignages.

Denis "Sonny" O'Neill est un ancien officier de la Royal Irish Constabulary et de l'IRA qui a combattu du côté des opposants au traité pendant la guerre civile irlandaise.

Non seulement il était présent sur Béal na Bláth la nuit de l'embuscade, mais il aurait rencontré Collins à plusieurs reprises. O'Neill est considéré comme le principal suspect du meurtre.

Cependant, selon les dossiers de pension publiés par les archives militaires irlandaises, O'Neill a affirmé que sa présence ce jour-là était un accident.

Décrit dans les dossiers des services de renseignement datant de 1924 comme "un tireur de première classe et un disciplinaire strict", il reste à ce jour le principal suspect.

Cependant, selon l'ancien officier de renseignement de l'IRA, Eamonn de Barra, le coup de feu tiré par O'Neill devait être un coup de semonce, et non pas tuer le leader révolutionnaire.

Les partisans du traité - une attaque de sa propre équipe ?

Des études récentes sur Denis O'Neill ont mis en doute sa capacité à tirer avec précision et à tuer Collins.

En effet, à la suite d'une blessure au bras survenue alors qu'il était prisonnier de guerre en 1928, les archives indiquent qu'il souffrait d'une invalidité de 40 % dans son bras dominant, ce qui, selon certains historiens, devrait l'exclure de la liste des tireurs d'élite.

Des théories plus récentes et plus farfelues ont suggéré que l'assassinat provenait de ses propres forces pro-traité, et même de son proche confident, Emmet Dalton, un Irlandais qui a servi dans l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale ainsi que dans l'IRA.

L'une des principales raisons de penser que le coup de feu mortel est venu de l'intérieur des combattants anti-traité est la distance qui sépare les deux groupes.

D'après les témoins des deux camps lors de cette nuit fatidique, les membres de l'embuscade se trouvaient à environ 150 mètres lorsque le coup de feu a été tiré. De plus, au crépuscule, la visibilité était très faible.

Pour mettre cela en perspective, Lee Harvey Oswald a tiré sur l'ancien président américain John F. Kennedy à une distance de 100 m (300 pieds), et il a tiré trois fois pour atteindre le président.

L'historien de l'art Paddy Cullivan estime que la probabilité qu'un handicapé comme O'Neill atteigne et tue Collins d'un seul coup à cette distance est comparable à celle de "gagner à la loterie Euromillions deux fois dans la même semaine".

Cullivan souligne qu'il n'accuse pas Dalton du meurtre, mais qu'il est le principal suspect du côté des partisans du traité. De plus, si ce n'est pas Dalton, il est probable qu'il s'agisse d'un membre du convoi de l'État libre ce jour-là.

Qui a tué Michael Collins ? un mystère en effet

Si la réponse définitive à la question de savoir qui a tué Michael Collins n'est probablement pas prouvée, il est intéressant de constater qu'un doute réaliste a été jeté sur la théorie qui prévalait depuis les années 1980, selon laquelle O'Neill a très certainement commis le crime.

Pour en savoir plus sur Michael Collins, consultez notre article intitulé "Michael Collins Road Trip" pour connaître tous les endroits où vous pouvez voir et apprendre sa vie en Irlande.

FAQ sur l'assassinat de Michael Collins

Qui a tué Michael Collins ?

La théorie la plus répandue ces dernières années est que Michael Collins a été abattu par Denis "Sonny" O'Neill, plus connu sous le nom de Sonny O'Neill. Cependant, plus récemment, on a émis l'hypothèse que le tir aurait pu provenir de son propre camp.

Où s'est déroulée l'embuscade de Michael Collins ?

L'embuscade s'est produite près de Béal na Bláth, un petit village du comté de Cork.

Où Michael Collins est-il enterré ?

Michael Collins est enterré au cimetière de Glasnevin, à Dublin, où sont également enterrés d'autres dirigeants républicains, comme Eamon de Valera.